Description de l'attraction
L'église Saint-Augustin est une église catholique sous les auspices de moines augustins et située dans le quartier historique d'Intramuros à Manille. Construite en 1607, l'église est le plus ancien bâtiment des Philippines. En 1993, avec trois autres églises philippines construites pendant la colonie espagnole, elle a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO dans la catégorie « Églises baroques philippines ». De plus, depuis 1976, l'église Saint-Augustin est un monument historique national, protégé par le gouvernement du pays.
L'église actuelle est la troisième d'affilée, érigée sur ce site en l'honneur de saint Augustin. La première église fut aussi le premier édifice religieux construit par les Espagnols sur l'île de Luçon. Fait de bambou et de bois de palmier, il a été achevé en 1571, mais a brûlé dans un incendie trois ans plus tard. La deuxième église, également en bois, a également été endommagée par un incendie massif en 1583. Les membres de l'Ordre de Saint-Augustin ont décidé de reconstruire l'église, mais cette fois de la construire en pierre. Ils décidèrent également de construire un monastère à proximité. La construction a commencé en 1586 et a traîné pendant de nombreuses années en raison du manque de fonds et de matériaux. Ce n'est qu'en 1604 que le monastère a commencé à fonctionner et l'église a été officiellement ouverte en 1607.
En 1762, l'église Saint-Augustin a été saccagée par les soldats britanniques qui ont occupé Manille pendant la guerre de Sept Ans. Ce n'est qu'en 1854 que des travaux de restauration sont effectués sous la direction de l'architecte Luciano Olivier. Neuf ans plus tard, un tremblement de terre massif a frappé Manille, laissant la ville en ruines, et seule l'église Saint-Augustin a miraculeusement survécu. Un autre fort tremblement de terre s'est produit en 1880 - à la suite de cela, le clocher gauche de l'église s'est effondré. On dit que c'est la fondation elliptique de l'église qui lui a permis de survivre à tant de tremblements de terre dévastateurs.
En 1898, c'est ici, dans l'église Saint-Augustin, que le gouverneur général espagnol Fermig Joudenes a transféré le contrôle des Philippines aux États-Unis d'Amérique. Et pendant l'occupation japonaise de l'île pendant la Seconde Guerre mondiale, l'église a été transformée en camp de concentration pour prisonniers. Dans les derniers jours de la bataille de Manille, des centaines d'habitants d'Intramuros et du clergé ont été pris en otage par des soldats japonais, dont beaucoup ont ensuite été brutalement tués. Cependant, l'église elle-même a survécu au bombardement d'Intramuros - la seule des sept églises de la région. Mais le monastère voisin a été complètement détruit et ce n'est que dans les années 1970 qu'il a été restauré et transformé en musée.
Aujourd'hui, l'église Saint-Augustin est un monument historique et culturel précieux des Philippines. Sa façade est assez modeste, on dit souvent ici qu'elle manque de grâce et de charme. Mais il est célèbre pour ses décorations baroques, en particulier les sculptures sur les portes en bois. La cour intérieure de l'église est décorée de plusieurs sculptures de lion en granit offertes par des catholiques chinois. A l'intérieur, l'église a la forme d'une croix latine avec 14 chapelles latérales et un plafond d'une beauté étonnante peint en 1875 par des artistes italiens. Au-dessus des chœurs se trouvent des bancs sculptés à la main dans du bois tropical au XVIIe siècle.
L'église abrite les tombeaux des conquistadors espagnols Miguel López de Legazpi, Juan de Salcedo et Martin de Goiti, ainsi que plusieurs gouverneurs généraux et archevêques.
