Description de l'attraction
Fortezza est une forteresse vénitienne dans la ville de Réthymnon sur l'île de Crète; situé presque au centre de la vieille ville. L'immense et impressionnante structure de Fortezza a une longue histoire. Fortezza est visible de tous les coins de la ville, et la forteresse elle-même offre une vue imprenable sur Réthymnon et la côte ouest.
La forteresse est située sur la colline Paliokastro (vieux château). Il existe une version selon laquelle, dans les temps anciens, cette colline était une petite île, mais le canal étroit qui séparait Paliokastro de la Crète s'est finalement asséché et la colline est devenue une partie d'une grande île. Probablement, à l'époque romaine, une ancienne acropole avec les temples d'Apollon et d'Artémis se trouvait ici, bien que des preuves fiables de cela n'aient pas été trouvées. A cette époque, Réthymnon était une ville indépendante avec sa propre monnaie, mais pas particulièrement puissante. A l'époque byzantine (10-13 siècles avant JC) il y avait un petit village fortifié appelé Castrum Rethimi ou Castel Vecchio. Plus tard, les Vénitiens l'ont nommé Antico Castel (vieux château).
Les Vénitiens, en tant qu'État maritime, allaient construire un petit port et utiliser Réthymnon comme abri ou base intermédiaire entre Héraklion et La Canée. Au fil du temps, la ville s'agrandit et il devient nécessaire de construire de nouvelles fortifications défensives. La menace turque et le développement de l'artillerie après l'invention et l'utilisation généralisée de la poudre à canon dans la première moitié du XVIe siècle contraignent Venise à aborder sérieusement l'organisation de la défense militaire de la Crète. Il a été décidé de construire les murs selon la conception de l'architecte vénitien Michele Sanmicheli.
La première pierre de fondation a été posée le 8 avril 1540, mais la construction n'a été achevée qu'en 1570. Les murs de Réthymnon n'étaient qu'un semblant de protection et, malheureusement, n'étaient pas assez solides pour résister à l'attaque des corsaires d'Uluji Ali. En 1571, il attaqua Réthymnon en 40 galères et détruisit complètement la ville. Cet événement a démontré la nécessité d'un renforcement plus efficace. Il a été décidé de construire une forteresse qui pourrait accueillir toutes les structures de Réthymnon. La colline Paliokastro a été considérée comme le site le plus approprié et les travaux ont commencé sur la forteresse Fortezza. La construction a commencé le 13 septembre 1573. Les murs et les bâtiments publics ont été achevés en 1580.
Après l'achèvement des travaux, il est devenu évident qu'il n'y avait pas assez d'espace sur le territoire de la forteresse pour les maisons privées et Fortezza a été déclarée place publique pouvant être utilisée en cas de menace d'attaque. Très probablement, les Vénitiens prévoyaient de construire une forteresse non pas pour protéger les résidents locaux, mais pour l'utiliser pour leurs besoins personnels. Fortezza était le siège de la garnison et de l'administration vénitiennes. En fait, Fortezza n'a jamais été une structure particulièrement sûre, car il n'y avait pas de douves ou de contreforts extérieurs (les murs étaient bas sans support suffisant) côté terre. De plus, le port de Réthymnon était trop petit pour les galères vénitiennes. Ainsi, la forteresse a servi à des fins administratives et de refuge temporaire pour les résidents locaux qui ont quitté leurs maisons à l'extérieur.
Réthymnon se rendit aux Turcs en 1646. La cathédrale Saint-Nicolas a été reconstruite en mosquée Ibrahim Khan. Des bâtiments pour la garnison et l'administration turques ont été construits sur les côtés sud et est de la forteresse. Au tournant du 20ème siècle, il y avait de nombreux bâtiments résidentiels sur le territoire de la forteresse. Après la Seconde Guerre mondiale, les habitants de Réthymnon ont commencé à sortir des murs de la forteresse.
Au fil du temps, tous les bâtiments délabrés (principalement d'origine turque) ont été détruits. Il a fallu près de 20 ans pour restaurer la forteresse. Aujourd'hui, nous voyons Fortezza presque comme sous les Vénitiens. Ce bâtiment monumental est la marque de fabrique de la ville.
