Description de l'attraction
Les Catacombes de Paris sont un immense réseau de tunnels artificiels et de grottes, s'étendant sous la ville, selon certaines sources, sur 300 kilomètres. De plus, c'est le plus grand lieu de sépulture au monde: depuis la fin du XVIIIe siècle, les catacombes ont emporté les restes d'environ six millions de personnes.
Les catacombes se sont formées à l'emplacement des carrières qui ont donné la pierre de Paris depuis l'époque de Louis XI. Le calcaire, un matériau de construction confortable et durable, a été taillé ici. La ville s'est développée rapidement, de nouvelles mines ont été ouvertes de plus en plus loin du centre. Au 17ème siècle, de longues cavernes s'étaient formées sous de nombreux quartiers résidentiels de Paris - des rues entières "pendaient" au-dessus de l'abîme.
Conscient de l'ampleur de la menace, Louis XVI, par son décret, crée l'Inspection générale des carrières, qui existe encore à ce jour. Pendant plus de deux siècles, l'inspection a fait un travail formidable de renforcement des cachots.
L'aspect actuel des catacombes est façonné par un autre problème auquel Paris était confronté au milieu du XVIIIe siècle. Depuis l'Antiquité, les cimetières étaient situés à proximité des églises. Dans le seul cimetière des Innocents, les restes de deux millions de corps gisaient sur dix mètres d'épaisseur. En 1780, le mur du cimetière s'effondre et les sous-sols des maisons voisines sont remplis de restes et d'égouts. Pendant quinze mois, des convois spéciaux en retirèrent les ossements et les déposèrent dans les anciennes carrières. La ville a alors entrepris de nettoyer dix-sept autres cimetières. Les catacombes sont devenues un lieu de repos.
Pendant l'occupation allemande, un bunker secret de la Wehrmacht était situé dans la carrière sur la rive gauche de la Seine. À seulement 500 mètres se trouvait le siège de la Résistance française.
Aujourd'hui, 2,5 kilomètres de galeries souterraines sont spécialement aménagées pour les touristes. Les personnes dotées de nerfs solides peuvent inspecter l'ossuaire lui-même, dont les murs sont constitués de millions d'os et de crânes. L'exposition historique fait découvrir aux visiteurs des faits curieux: l'empereur Napoléon III reçoit des invités de marque dans les catacombes, le gardien de l'église du Val de Grasse tente de retrouver d'anciennes caves à vin ici, mais s'y perd - son squelette est retrouvé onze ans plus tard, identifié par des clés. Et pendant la guerre froide, les galeries souterraines étaient équipées d'abris anti-bombes en cas d'attaque nucléaire.
Désormais, les catacombes sont temporairement fermées aux touristes.
