Description de l'attraction
La National Gallery est un musée d'art à Londres qui abrite plus de 2 300 chefs-d'œuvre de la peinture d'Europe occidentale du milieu du XIIIe siècle à 1900. Comparée à d'autres musées similaires - le Louvre à Paris ou le Prado à Madrid - la London Gallery ne peut pas se vanter d'avoir des collections aussi riches. Mais contrairement à eux, il n'est pas basé sur une collection de peintures du palais royal. La collection royale de peintures est toujours la propriété privée des monarques britanniques, et des peintures pour la National Gallery ont été achetées et assemblées à dessein, ce qui a permis de présenter dans l'ordre chronologique tous les principaux mouvements de la peinture européenne, quoique pas de manière extensive, mais complètement.
À la fin du XVIIIe siècle, de nombreuses collections d'art appartenant aux cours royales d'Europe ont été transférées à la propriété nationale - par exemple, l'ancienne Pinacothèque de Munich ou la Galerie des Offices de Florence sont apparues. La nécessité de créer un musée d'art national a également été comprise en Grande-Bretagne. Lorsque l'opportunité d'acheter une collection de peintures de Sir Robert Walpole se présente en 1777, cette question est discutée au Parlement, mais la décision d'achat n'est pas prise, et 20 ans plus tard cette collection, achetée par Catherine II, forme la base de la Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. Et ce n'est qu'en 1823, lorsque la collection de John Ungerstine (un banquier, originaire de Russie) fut mise aux enchères, que la décision de l'acheter fut prise.
La collection se composait de 38 peintures, dont des œuvres de Raphaël et Hogarth. Au début, ils étaient exposés dans la maison Angerstine, mais au fur et à mesure que la collection s'étoffait, le besoin s'est fait sentir d'une nouvelle salle plus spacieuse. L'architecte William Wilkins a construit un nouveau bâtiment pour la National Gallery à Trafalgar Square, à la frontière du respectable West End et des quartiers pauvres à l'est. Un décret parlementaire de 1857 déclarait: « Le but ultime de la galerie n'est pas seulement de collectionner des tableaux, mais de donner aux gens la possibilité d'ennoblir leur passe-temps.
La collection grandit rapidement et de nombreux tableaux sont achetés par le premier directeur de la galerie, Sir Charles Eastlake. Il a également légué sa collection personnelle à la galerie. Les œuvres d'artistes britanniques ont été exposées à la National Gallery pendant un certain temps, mais ont rapidement été transférées à la Tate Gallery, spécialisée dans la peinture britannique.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les peintures ont été emmenées dans une cachette au Pays de Galles, mais chaque mois, l'une des peintures a été renvoyée à Londres et exposée dans les salles vides de la galerie. En 1945, les peintures sont retournées à Londres.
La collection de la Galerie nationale comprend des artistes tels que Botticelli, Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, Titien, Le Caravage, Rubens, Vélasquez, Rembrandt et bien d'autres.
