Description de l'attraction
Le Palais Royal et la Forteresse de Sa Majesté, ou la Tour de Londres, est un château historique sur la rive nord de la Tamise au centre de Londres.
Guillaume le Conquérant, duc de Normandie, a remporté la bataille d'Hastings le 14 octobre 1066, mais les Saxons défendant Londres ne se sont rendus de la ville qu'en décembre de la même année. De 1066 à 1087, Guillaume le Conquérant fonda 36 châteaux et forteresses, qui servaient de fortifications militaires, de centres de la nouvelle administration et de quartiers d'habitation.
Forteresse de Londres
À cette époque, Londres était la plus grande ville d'Angleterre, et l'abbaye de Westminster et le palais de Westminster, fondés sous Edouard le Confesseur, ont fait de Londres le centre administratif. De plus, Londres a toujours été l'un des principaux ports. Avec tout cela à l'esprit, il devient clair que prendre le contrôle de Londres était la priorité absolue de Wilhelm. Deux autres châteaux londoniens - Baynard et Monfichet - ont été fondés en même temps. La troisième forteresse - celle qui deviendra plus tard la Tour de Londres - a été construite près de la rivière, sur les vestiges des remparts romains. Le château était à l'origine entouré de douves et d'une palissade en bois et servait probablement de résidence à Wilhelm.
La Tour est l'un des premiers châteaux normands construit en pierre. La première était la Tour Blanche, qui a donné le nom à l'ensemble de la forteresse (« tour »). Les dimensions de la tour à la base sont de 36 x 32 mètres et la hauteur est de 27 mètres. C'est l'une des plus grandes citadelles du monde et le palais le plus parfait du XIe siècle. L'entrée de la tour se situe au niveau du deuxième étage; un escalier en bois y conduit, qui peut être rapidement retiré en cas d'attaque ennemie. Le premier étage est réservé aux entrepôts, la tour possède un puits, une chapelle, et comme la Tour était également destinée à l'habitation, quatre cheminées chauffent les salles intérieures.
Sous Richard Cœur de Lion, la construction de la rangée extérieure des murs de la forteresse commence. Ce mur a été reconstruit et renforcé plus tard, et quatre autres ont été ajoutées aux neuf tours d'origine. La troisième rangée de murs est apparue sous Edward I.
Prison, trésors, fantômes…
La Tour contenait des prisonniers de noble naissance et de dignité, et ses murs pouvaient raconter de nombreuses histoires sombres et terribles. La dernière fois que des prisonniers ont été détenus dans la Tour pendant la Seconde Guerre mondiale.
En tant que principale citadelle du pays, la tour servait et sert toujours de lieu de conservation des insignes royaux et des bijoux. Le trésor est ouvert au public et les touristes peuvent voir de leurs propres yeux le plus gros diamant taillé - le Cullinan, qui couronne le sceptre royal. La menthe a également été située ici pendant longtemps.
Jusqu'en 1835, la Tour abritait une ménagerie royale qui attirait de nombreux visiteurs; puis les animaux ont été transférés au zoo de Londres.
Et bien sûr, un château avec une telle histoire ne peut qu'être habité par des fantômes. Le plus souvent, ils voient Anne Boleyn, portant sa tête sous son bras, moins souvent ils rencontrent Henry VI, Margaret Pole et Lady Jane Gray - la "reine pendant neuf jours".
Beefeaters et corbeaux royaux
Les gardes de cérémonie de la Tour - les "yeomen-guards" ou "beefeaters" - sont eux-mêmes un point de repère de Londres et de sa carte de visite. Ils retracent leur histoire jusqu'en 1485, mais maintenant leurs fonctions consistent principalement à porter la garde d'honneur et à diriger les visites de la Tour. En 1997, la première femme a enfilé le célèbre uniforme rouge à col blanc.
« Beefeater » se traduit par « mangeur de bœuf », mais les gardes eux-mêmes plaisantent en disant que les vrais « mangeurs de bœuf » sont les corbeaux vivant dans la tour. Leur alimentation comprend de la viande crue. La légende raconte que si les corbeaux quittent la tour, la forteresse et le royaume tomberont. Les plumes d'une aile sont taillées pour empêcher les oiseaux de s'envoler. Les corbeaux sont répertoriés au service de Sa Majesté, chacun a une carte personnelle et l'oiseau peut être renvoyé du service - par exemple, "pour comportement inapproprié".
Sur une note
- Lieu: Tower Hill, Londres.
- Station de métro la plus proche: "Tower Hill"
- Site officiel:
- Horaires d'ouverture: tous les jours de mars à octobre de 9h00 à 17h30, dimanche et lundi de 10h00 à 17h30; de novembre à février de 9h00 à 16h30, dimanche et lundi de 10h00 à 16h30.
- Billets: adulte - 25 £, enfants de 5 à 15 ans - 12 £, étudiants, handicapés, visiteurs de plus de 60 ans - 19,50 £, famille (1 adulte + 3 enfants 5-15 ans) - 45 £, famille (2 adultes + 3 enfants 5-15 ans) - 60 £
