Description de l'attraction
Le palais de Jelgava, ou Mitavsky, est le palais baroque le plus grandiose des pays baltes. Le palais a commencé à être construit en 1738 sur les instructions du duc de Courlande Biron. L'architecte du projet était le célèbre maître du style baroque F. B. Rastrelli. Afin de souligner le changement de dynastie des ducs de Courlande, Ernst Johan Biron décide de construire un nouveau palais à l'emplacement de la résidence des anciens souverains. En 1737, le palais de l'Ordre de Livonie, édifié au XIVe siècle, fut dynamité afin de dégager l'espace pour la construction d'un nouveau château.
Le palais de Biron a été construit en plusieurs étapes, une interruption de la construction est intervenue en 1740 après l'arrestation du duc et son exil ultérieur. La reprise de la construction devint possible après la grâce de Biron en 1762, et fin 1772 Ernst Johan emménagea dans sa résidence.
En 1795, le duché de Courlande cesse d'exister. En rejoignant l'Empire russe, elle devint la province de Courlande. Le palais de Jelgava abrite la résidence du gouverneur et les bureaux administratifs. En 1798, le roi de France avec sa suite séjourne au palais Mitava. La deuxième fois, Ludovig VIII vécut au palais de Biron pendant trois années entières (de 1804 à 1807) incognito.
Dans l'angle sud-est du palais Mitava, à l'étage latéral, se trouve un tombeau des ducs de Courlande, équipé en 1820. Il contient 30 sarcophages en métal ou en bois. La première date de 1569, la dernière de 1743. Les sarcophages ont une valeur culturelle et historique, étant des œuvres uniques d'art décoratif et appliqué de l'époque baroque et maniériste. Dans les salles d'exposition à côté des tombes, il y a une exposition de costumes historiques, ainsi que des informations sur les personnes enterrées dans les tombes.
Pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, le palais a été incendié, et dans les premier et deuxième cas, le palais Mitava a été restauré, cependant, sans observer l'intérieur historique. Les informations détaillées sur l'intérieur d'origine du palais n'ont pas été conservées.
Aujourd'hui, le palais est occupé par l'Université d'agriculture de Lettonie, qui s'y est installée à l'époque soviétique. De plus, le palais de Jelgava abrite une exposition de l'époque du duché de Courlande.
Le palais Mitava est une image classique du style baroque, avec son faste et son luxe caractéristiques. Cependant, l'architecte danois Severin Jensen, qui a dirigé les travaux de construction après Rastrelli, a donné au bâtiment un style plus classique. Initialement, le palais de Biron se composait de trois bâtiments, mais en 1937, un autre bâtiment fut construit à l'emplacement des anciennes écuries. Le quatrième bâtiment fermait ainsi la cour du palais de Jelgava.
