Description de l'attraction
Le Palais des Saints Michel et George (Palea Anaktora), également connu sous le nom de Palais Royal, est le plus grand monument de la domination britannique sur l'île de Corfou. L'immense complexe architectural a été construit en 1819-1824 en tant que résidence de Sir Thomas Maitland (haut-commissaire britannique, gouverneur des îles Ioniennes). Le palais abritait également le Sénat ionien et le siège de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges, un ordre britannique de chevaliers fondé en 1818. Le palais a été construit selon les plans de l'ingénieur anglais, le colonel Sir George Whitmore, dans le style romain et est fait de calcaire maltais.
Le bâtiment de trois étages a une façade massive décorée de colonnes doriques. Sur les côtés, il y a deux ailes symétriques réalisées en forme de galeries couvertes. L'une des galeries porte le nom de Saint-Georges et mène au port vénitien. La seconde partie, du nom de Saint Michel, s'ouvre sur le parc du palais. Devant l'entrée principale sur la place, il y a un monument en bronze à Frederic Adams, qui était le gouverneur des îles Ioniennes en 1824-1831. Le complexe du palais est entouré de magnifiques jardins avec des étangs et une végétation luxuriante.
Après que les Britanniques ont quitté Corfou en 1864, la famille royale de Grèce a vécu dans le palais pendant un certain temps. Puis le bâtiment a été abandonné, et le bel ensemble architectural est tombé en décrépitude. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment a miraculeusement survécu après le bombardement de la ville de Corfou par les Italiens. Dans les années 50 du 20e siècle, à l'initiative de l'ambassadeur britannique en Grèce, le palais a été restauré. Aussi, une importante restauration a été effectuée en 1992-1994.
Aujourd'hui, le Palais Saint-Michel et Saint-Georges abrite le Musée d'art asiatique. La base de la collection se compose de 10 000 pièces, qui ont été rassemblées par le diplomate G. Manos (natif de Kerkyra) lors de ses voyages en Chine, au Japon, en Inde et dans d'autres pays. Il abrite également les archives du Sénat ionien, l'Inspection des antiquités classiques et une bibliothèque publique avec une collection de plus de 60 000 volumes de livres grecs et étrangers. Dans le parc du palais, il y a un Art Café, qui abrite une galerie d'art. Des expositions d'artistes grecs et étrangers y sont régulièrement organisées.
Le Palais des Saints Michel et George est un patrimoine historique et un monument architectural important. Le palais est également utilisé comme lieu pour des événements diplomatiques officiels. En 1994, le sommet de l'Union européenne s'est tenu ici et en 2002 - une réunion du Conseil du patrimoine mondial de l'UNESCO.
