L'une des républiques baltes d'Europe du Nord, la Lettonie borde la Russie et est une destination touristique populaire pour les amateurs d'architecture médiévale et de vacances à la plage au bord de la mer de Riga. La seule langue officielle de la Lettonie est le letton, ce qui est indiqué dans la loi réglementant les subtilités de son utilisation et d'autres dans l'État.
Quelques statistiques et faits
- Le letton n'est pas la seule langue utilisée par les citoyens de la république. Le latgalian est largement parlé dans l'est du pays et une partie importante de la population parle russe.
- Environ 1,7 million de personnes parlent le letton à la maison et au bureau, environ 150 000 parlent le latgalien.
- Le deuxième plus courant en Lettonie est le russe. Il est considéré comme natif par environ 37% des habitants de la république et 81% des citoyens lettons le possèdent et peuvent le comprendre et communiquer en son sein.
- Trois langues éteintes sur le territoire du pays - le selonien, le curonien et le semigallien - ont existé jusqu'aux XVe-XVIIe siècles et n'intéressent aujourd'hui que les chercheurs.
Il est intéressant de noter que le Haut-Commissaire de l'OSCE pour les minorités nationales a recommandé à la Lettonie de réviser sa politique linguistique afin de refléter la nature multiculturelle de la société et de simplifier le processus d'utilisation des langues minoritaires dans la correspondance des citoyens avec les organisations et autorités officielles. Tout en reconnaissant l'existence d'une seule langue d'État en Lettonie, les organisations européennes ont néanmoins recommandé que les autorités du pays fassent preuve de souplesse en matière d'enseignement bilingue.
Histoire et modernité
La langue officielle de la Lettonie, avec le lituanien, est l'une des deux langues de la Baltique orientale qui ont survécu à ce jour. Le letton officiel et littéraire moderne est basé sur le dialecte du moyen letton.
La première preuve écrite de l'existence de la langue lettone est apparue au XVIe siècle et toute son histoire est divisée en trois périodes - le vieux letton jusqu'au XIXe siècle, le jeune letton de 1850 à 1890 et le moderne.
Notes touristiques
Les voyageurs russes notent souvent que les habitants des républiques baltes ne sont pas très désireux de communiquer en russe, malgré le fait que l'écrasante majorité des Lettons d'âge moyen et plus âgés parlent russe. Partir en voyage touristique en Lettonie, il est conseillé de se mettre à l'écoute du fait que vous devrez parler anglais afin de recevoir les informations nécessaires et compter sur la compréhension dans les hôtels et restaurants.
