Description de l'attraction
Les îles Pontines sont un archipel de la mer Tyrrhénienne situé au large de la côte ouest de l'Italie. Il tire son nom de la plus grande île de l'archipel - Ponza. Les îles de Palmarola, Zannone et Gavi sont également situées dans la partie nord-ouest, et Ventotene et Santo Stefano dans la partie sud-est. Ces deux groupes d'îles sont séparés l'un de l'autre par une distance de 41 km.
L'archipel a été formé à la suite de l'activité volcanique et a été habité par des milliers d'années. Sur son territoire, des traces d'activité humaine ont été retrouvées remontant au néolithique et à l'âge du bronze. Plus tard, les Étrusques ont vécu ici, et les premières traces écrites des îles remontent à l'époque de la Rome antique. Selon la légende locale, les îles Pontines étaient autrefois le royaume de Tyrrenia, qui est allé sous l'eau et n'a laissé qu'une étroite bande de terre.
Sous le règne de l'empereur romain César Auguste, il a été autorisé à s'installer dans l'archipel, et les gens ont rapidement maîtrisé Ponza et Ventotene. Ce sont ces deux îles que les Romains utilisaient comme lieu de repos et lieu d'exil pour les citoyens politiquement peu fiables. L'histoire s'est répétée deux mille ans plus tard, lorsque pendant les années du régime fasciste, ils ont été exilés ici pour les mêmes raisons.
Au Moyen Âge, en raison des raids constants des pirates sarrasins, les îles Pontines ont été abandonnées. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle qu'ils sont recolonisés par le royaume de Naples, puis font partie d'une Italie unifiée. Aujourd'hui, seules les îles de Ponza et Ventotene sont habitées. De plus, Ventotene est protégée par l'État en tant que réserve naturelle, avec l'île de Santo Stefano. Les touristes sont attirés ici par les vignobles luxueux, les herbes sauvages, les fleurs parfumées, ainsi que les plages isolées et les grottes magiques.
Quant aux curiosités de l'archipel Pontin, la plupart d'entre elles sont d'origine naturelle, bien qu'il y ait aussi plusieurs monuments d'histoire et d'architecture. À Ponza, cela vaut la peine de visiter le jardin botanique, de se promener le long du cap Bianco, d'escalader le mont Monte Guardia avec une ancienne tour au sommet et d'explorer les nombreuses grottes - Grotta della Maga Circe, Grotta Ulysse o Del Sangué, Grotta Adzurra, Grotta del Pilato. Les plages les plus populaires de Ponza sont Spiaggia di Caya di Luna, Spiaggia dei Felci, Spiaggia di Le Forna. Cette dernière est réputée pour sa piscine naturelle d'eau salée. Les amateurs d'aventure adoreront la Rota di Serpenti, un labyrinthe souterrain composé de tunnels creusés par les Romains.
A 10 km de Ponza se trouve l'île rocheuse de Palmarola, inhabitée, mais avec plusieurs restaurants d'été et d'excellentes plages. Ici vous pouvez voir le temple de San Silverino et la grotte naturelle Cava Mazzella.
Le petit îlot de Zannone, d'une superficie d'environ 1 km² seulement, fait partie du parc national du Circeo. Il accueille une petite exposition pédagogique sur les écosystèmes du parc, au sommet du Monte Pellegrino. Les ruines d'un monastère bénédictin du XIIIe siècle sont également conservées.
La plus petite des îles Pontines - Gavi - est une réserve naturelle et est célèbre pour le grand nombre de lézards qui y vivent.
Sur Ventotene, il existe plusieurs anciennes structures romaines en tuf volcanique, ainsi qu'un vaste système de collecte des eaux de pluie. Et en 2009, l'épave de cinq anciens navires romains a été découverte au large des côtes de l'île, dont certains des artefacts sont maintenant exposés dans le musée local.
Enfin, sur Santo Stefano, on peut voir la construction d'une ancienne prison, construite par les Bourbons à la fin du XVIIIe siècle et utilisée jusqu'en 1965.
