Description de l'attraction
Il est sûr de dire que le château de Memel est le seul château de l'Ordre situé sur le territoire de la Lituanie, que l'Ordre a gardé avec eux pendant assez longtemps. Pour la première fois, le château de Memel est mentionné le 29 juillet 1252 dans un accord entre l'évêque de Courlande Heinrich et le maître Eberhard von Zeine. À l'automne de la même année, un château en bois a été construit à l'embouchure de la rivière Dane, qui a été nommé Memelburg.
Le château était situé dans une zone marécageuse, et pour cette raison, en 1253, un château en pierre fut fondé sur la rive droite du Danois. Dans la cour de ce château, il y avait des bâtiments en pierre et en bois, et ses murs étaient maintenus par des remblais, des fossés et des palissades. Après un certain temps, le château fut remis aux mains de l'Ordre teutonique en échange des terres qui lui appartenaient en Estonie.
En 1379, les troupes lituaniennes sous la direction du prince Keitut incendièrent le château et toute la ville. Le château fut bientôt restauré. Après la fin de la bataille de Zalgirisi en 1410, à une époque où l'ordre n'existait plus en tant que force militaire, conformément au traité de Meln en 1422, Memel resta aux mains de l'ordre.
Au XVe siècle, le château de Memel était adapté aux armes à feu et n'était presque pas différent du reste des châteaux de l'Ordre sur le territoire de la Prusse orientale: les murs massifs en briques rouges étaient décorés d'ornements et renforcés de contreforts. Mais, malgré les mesures prises, en 1455 le château est occupé par les Samaïs.
Au XVIe siècle, l'artillerie de combat est considérablement améliorée et le système défensif du château de Memel est grandement vétuste, c'est pourquoi en 1516-1519 le château fait l'objet de travaux de fortification réalisés à l'aide de remblais de terre avec bastions. De 1538 à 1550, le château est presque entièrement reconstruit. Le matériel nécessaire a été obtenu dès que l'église en pierre de la ville a été détruite. Le château de Memel était entouré d'un large fossé défensif, traversé par un pont de bois renforcé par les mêmes remblais de terre.
Lorsque le château a été reconstruit, il a acquis la forme d'un quadrilatère irrégulier. Il y avait cinq tours au château, et dans la partie nord il y avait une tour de 30 mètres de haut à l'endroit où se trouvait la prison. Dans la partie ouest, il y avait une tour poudrière du Grand Arsenal. Aux angles des bâtiments et près des grilles se trouvaient les tours rondes de l'Électeur, ainsi que la Petite Tour Poudrière. Le château possédait une salle d'arsenal, une chapelle et un entrepôt alimentaire pour la nourriture. Le château de Memel a été reconstruit vers la fin du XVIe siècle. Il était alors le principal château bastion de la Baltique orientale. Mais au XVIIe siècle, le château fut souvent attaqué et incendié.
Au cours de 1756-1763, les derniers travaux de fortification ont été effectués sur le territoire du château. A cette époque, les remblais ont été mis à jour et la hauteur des bastions eux-mêmes a été augmentée. A l'heure où se poursuit la guerre de Sept Ans, à savoir en 1757, le château de Memel est pris par les troupes russes. Dès la fin de la guerre, le château tomba presque complètement en ruine et perdit sa vocation militaire. En 1770, les fortifications extérieures sont démolies; les bâtiments ont commencé à être utilisés pour les besoins de la ville. Au cours de 1872-1874, les dernières structures restantes ont été démolies.
A l'époque soviétique, les vestiges du château ne pouvaient être visités et surveillés car le château de Memel était situé sur le terrain du Chantier naval expérimental, dont la zone était très difficile d'accès sans autorisation spéciale. En 1994, le gouvernement lituanien a décidé de déplacer le bâtiment de l'usine dans une autre zone jusqu'en 2009.
En 1998, un concours d'architecture a été organisé pour remettre l'établissement en bon état. En 1999, un concours a été organisé pour restaurer la Grande Tour. Les lauréats du concours étaient un groupe d'architectes dirigé par S. Manomaitis, qui a proposé de construire la tour dans le respect de tous les volumes, silhouettes et hauteurs de l'ancienne tour. Cependant, pour atteindre cet objectif, il a été proposé d'utiliser un matériau non conventionnel - le verre (au lieu de la brique). C'est exactement ainsi, selon les auteurs, qu'au château de Memel, à savoir dans sa tour, l'histoire ancienne et les dernières technologies du XXIe siècle devraient fusionner. Depuis août 2002, un musée fonctionne sur le territoire du château.
