La constitution du pays a proclamé l'irlandais et l'anglais comme langues officielles de l'Irlande, et les deux sont également les langues officielles de l'Union européenne. L'irlandais, avec l'écossais et le mannois, appartient aux langues celtiques et est parlé par environ un million et demi de personnes dans le pays.
Quelques statistiques et faits
- Plus de 94% de la population parle anglais en Irlande.
- La langue informelle la plus répandue en Irlande est le français. Un Irlandais sur cinq pourra communiquer avec vous à ce sujet.
- Plus d'un tiers de ses habitants parlent des langues étrangères en Irlande.
- La plupart des Irlandais utilisent l'anglais plus souvent dans la vie de tous les jours et dans leurs communications quotidiennes.
- L'irlandais est également courant aux États-Unis et au Canada dans les zones de résidence compacte des Irlandais ethniques.
Histoire et modernité
L'irlandais moderne provient de la langue des tribus Goidel qui ont habité le pays dès le 4ème siècle après JC. La christianisation de l'Irlande a introduit de nombreux emprunts au latin dans la langue, puis l'alphabet latin comme alphabet pour remplacer l'écriture gaélique. Le vieil irlandais a également été influencé par les langues scandinaves répandues par les Vikings - navigateurs et pionniers.
La conquête anglaise du pays a apporté des emprunts à l'anglais et au français normand à la langue maternelle des Irlandais. Aujourd'hui, le nombre de personnes qui parlent couramment l'irlandais et l'utilisent dans leurs communications quotidiennes diminue régulièrement. La plupart des locuteurs sont concentrés dans les zones rurales de la partie ouest de l'île.
Les racines anciennes de l'une des langues officielles de l'Irlande peuvent être retracées dans les noms des résidents locaux. Leurs noms de famille contiennent souvent les préfixes Mac et O', comme O'Brien ou McCarthy.
Notes touristiques
Un voyageur qui parle anglais n'aura aucun problème à communiquer en Irlande. L'une des langues d'État du pays est parlée par la majorité absolue de ses habitants, des panneaux routiers ont été achevés, des programmes télévisés et des journaux sont publiés, des plans de la ville sont publiés. Les visites de toutes les attractions irlandaises célèbres sont accompagnées de guides qui parlent non seulement l'anglais, mais aussi de nombreuses autres langues européennes.
