À l'été 2012, après 7 ans de promotion réussie sur le marché russe des Philippines, Eduard Grigoriev a dirigé l'Office du tourisme et de la culture d'Abou Dhabi en Russie et dans la CEI. Ayant une vaste expérience dans l'industrie du voyage et le domaine des services de représentation, dès les premiers jours de son travail, Eduard a choisi de travailler avec des agences de voyages et la presse comme principale direction d'activité afin d'accroître l'intérêt des touristes russes pour l'émirat. Quelle est la situation actuelle dans le secteur du tourisme et ce qui attire les Russes à Abu Dhabi sont les principaux sujets de notre conversation.
En cette période difficile pour les Russes, de nombreux facteurs affectent le marché du tourisme émetteur en Russie. Néanmoins, Abu Dhabi est toujours une destination de vacances populaire pour les touristes russes. Quel est le secret ?
- En effet, aujourd'hui, à bien des égards, la décision sur le choix d'un lieu de loisirs est prise par les Russes en tenant compte principalement du facteur prix. Cela ne pouvait qu'affecter le marché global du tourisme émetteur, qui affiche une baisse significative. Je ne vous cacherai pas qu'Abou Dhabi n'a pas non plus pu éviter une baisse du trafic touristique: au cours de l'année écoulée, il s'est élevé à 17% par rapport à 2014 - c'est relativement faible. Nous constatons que nos clients potentiels choisissent Abu Dhabi pour le niveau exceptionnellement élevé de qualité du produit proposé: transfert pratique, service hôtelier, riche programme d'excursions, sécurité, système flexible de remises et de bonus. La stratégie marketing de l'Administration du tourisme et de la culture d'Abu Dhabi avec le soutien de nos partenaires - les voyagistes russes travaillant dans ce domaine - a joué un rôle important. En particulier, il est désormais possible de rediriger plus activement les flux touristiques vers l'émirat d'Abu Dhabi.
- Que proposera Abu Dhabi aux touristes russes en 2016 ?
- En parlant de clients privés, nous nous efforçons d'augmenter leur motivation à passer leurs vacances à Abu Dhabi. En règle générale, ce public est assez fidèle aux Émirats arabes unis. Il y a beaucoup d'options ici. Ce sont des promotions saisonnières spéciales pour l'hébergement tout compris. On sait qu'en été, il fait très chaud à Abu Dhabi, mais pour beaucoup, ce n'est pas un obstacle, car tous les hôtels proposent d'énormes remises et les magasins attirent avec des promotions intéressantes. Ce sont aussi des offres avantageuses de nos voyagistes partenaires, qui vous permettent d'optimiser efficacement le produit de voyage. Par exemple, il peut s'agir de billets bonus pour des parcs d'attractions pour enfants ou même d'un transfert gratuit pour ceux qui réservent des hôtels à Abu Dhabi, mais arrivent dans les aéroports d'autres émirats.
Nous essayons également d'ouvrir le maximum d'opportunités rentables aux entreprises clientes grâce au programme Advantage Abu Dhabi, qui leur permettra d'optimiser les coûts d'organisation de leurs événements avec nous du fait que la Tourism Authority prendra en charge une partie des coûts ou fournir un certain ensemble de services gratuitement.
Un amateur de divertissement ne s'ennuiera pas ? Quel programme événementiel Abou Dhabi propose-t-il cette année ?
À Abu Dhabi, le calendrier des événements est prévu pour l'année à venir et il se passe constamment quelque chose ici. Les fans de vitesse et de conduite ne manqueront jamais le Grand Prix Etihad Airways de Formule 1 d'Abou Dhabi, qui se tiendra pour la huitième fois cette année. Les admirateurs de la saveur nationale ne négligeront pas les festivals nationaux dédiés aux traditions locales. Par exemple, l'unique festival de chameaux d'Al Dhafra avec le seul concours de beauté de chameaux au monde, ou le festival de Qasr Al Hosn, qui propose des spectacles de divertissement en direct de classe mondiale, des projets éducatifs interactifs et des expositions historiques.
Des concerts classiques et des performances d'artistes de renom sont organisés dans tout l'émirat lors des événements culturels spéciaux Abu Dhabi Classic et Abu Dhabi Art.
Il y a aussi des événements saisonniers. Par exemple, le Festival d'été, déjà devenu traditionnel et très apprécié des touristes, qui se déroule jusqu'à l'automne et regorge d'activités créatives, ludiques et sportives diverses. Les sites eux-mêmes initient constamment des événements. Et en ce moment, la fête du printemps bat son plein dans le plus grand centre commercial d'Abu Dhabi, Yas Mall. Tout visiteur peut assister gratuitement à des concerts de pop stars locales ou assister à un défilé de mode.
Cette année, il est prévu d'ouvrir le Louvre Abu Dhabi …
- Je veux parler de lui séparément. L'ouverture du Louvre Abu Dhabi sur l'île de Saadiyat est véritablement un événement marquant pour la région qui transformera l'émirat en capitale culturelle du Moyen-Orient. Il démontre le vecteur du développement de l'émirat: la préservation et la valorisation des valeurs culturelles. Les visiteurs pourront découvrir les collections du musée parisien du même nom, ainsi que des expositions temporaires d'artistes locaux.
Nous devons rendre hommage à la construction du futur musée lui-même - selon l'idée de l'architecte, il reposera sur l'eau et le toit sera un dôme perforé, grâce auquel l'effet de pluie solaire sera créé à l'intérieur.
- Y a-t-il des endroits complètement insolites à Abu Dhabi que vous devriez absolument visiter ?
- Vous pouvez trouver beaucoup d'informations sur Abu Dhabi sur Internet. C'est la capitale éponyme des Emirats Arabes Unis, et la plus verte des émirats, et la plus grande et la plus riche. Et avant de partir en voyage, vous pourrez explorer toutes ses attractions populaires, parmi lesquelles, bien sûr, la mosquée Sheikh Zayed et l'hôtel Emirates Palace…
- … et, bien sûr, le célèbre parc d'attractions Ferrari World.
- Oh, bien sûr. Mais il me semble que cela vaut la peine de toucher à d'autres endroits qui ne sont pas moins intéressants à visiter. Par exemple, saviez-vous qu'Abu Dhabi possède le plus grand hôpital pour faucons au monde ? Vous serez encore plus surpris d'apprendre qu'il ne s'agit pas seulement d'un hôpital pour oiseaux, mais aussi d'une sorte de salon de beauté et d'hôtel pour faucons. Ici, ils subissent une grande variété de procédures, les gardent dans des volières équipées pendant la durée de la mue, les nourrissent et les soignent quotidiennement. Certes, peu de gens penseraient que le traitement d'une si petite créature nécessite la même attention que le traitement d'une personne: il existe des salles d'opération, des salles de rééducation, des dispositifs spéciaux pour limer les griffes et un grand nombre d'amateurs d'oiseaux bienveillants. L'hôpital Falcon organise une excursion spéciale, qui est tout simplement incontournable si vous êtes intéressé par ce qui précède.
- Certes, tous les invités de l'émirat ne s'intéressent pas aux oiseaux…
- S'il n'est pas pratique de ramener un faucon d'un voyage, il est alors possible de préserver en quelque sorte un morceau des traditions émiraties en souvenir. Cette pièce tient peut-être dans la paume de votre main, mais en termes de sens, ça arrive, elle dépasse même tout ce qui précède. Je parle maintenant des perles et de la pêche aux perles.
Auparavant, les personnes les plus courageuses et les plus désespérées étaient considérées comme des plongeurs de perles, c'était un travail difficile, pas toujours justifié, car une perle extraite pouvait coûter la vie à quelqu'un en même temps ou nourrir toute la famille pendant un mois entier. Plus récemment, il est devenu possible de voir comment cela s'est réellement passé. Voyagez dans la partie la plus reculée de la région d'Al Gharbiya, l'île de Sir Bani Yas. C'est une véritable île-réserve, ici à l'état sauvage il y a plus de dix mille animaux que vous pourrez rencontrer lors d'une promenade safari. Il accueille également les Princes of Pearling, une excursion unique en son genre, où les participants peuvent plonger à la recherche de perles par eux-mêmes à l'aide de gadgets anciens.
Probablement pas tout à fait sûr ?
- Ne vous inquiétez pas pour la sécurité ! C'est la chose primordiale aux Emirats Arabes Unis que personne n'oublie jamais. Et ces émotions de l'expérience même de la plongée à l'ouverture de l'évier raviront le plus sérieux connaisseur de loisirs touristiques.
