Description de l'attraction
Le monastère orthodoxe d'Arkadi est situé sur le versant du mont Ida (500 m d'altitude), à 25 km au sud-est de Réthymnon sur l'île de Crète. Le monastère est l'un des temples historiques les plus importants de l'île.
L'heure exacte de la fondation du monastère n'est pas connue aujourd'hui. Selon une version, la fondation du monastère est associée à l'empereur byzantin Héraclius I (7e siècle après JC), tandis qu'une autre version suggère que le monastère a été fondé par l'empereur romain Arcadius au début du 5ème siècle après JC. (c'est peut-être de là que vient le nom du temple). Il est possible que le fondateur du monastère ait pu être le moine Arkadius, qui a trouvé ici une icône dans les branches d'olivier.
Le complexe monastique que nous voyons aujourd'hui a été construit par les Vénitiens vers le XVIe siècle. Le monastère d'Arkadi était un important centre culturel de la région. Des moines-scribes vivaient dans le monastère, il y avait une excellente bibliothèque et une école était organisée. Aux 17-18 siècles également, le monastère possédait son propre atelier de broderie d'or (certaines œuvres sont encore conservées dans le musée du monastère).
Le monastère a acquis sa renommée en 1866 pendant la période du soulèvement crétois connu sous le nom de "Grande Révolution crétoise". Quinze mille armées de Turcs entourèrent le monastère, à l'extérieur des murs duquel environ 1000 Crétois trouvèrent leur refuge. Lorsque le monastère est tombé et que la bataille a commencé, l'un des rebelles a fait exploser un magasin de poudre. Le monastère a été détruit et presque toutes les personnes à l'intérieur ont été tuées, et le temple est devenu un symbole de la lutte pour l'indépendance.
Aujourd'hui, l'aile sud du monastère abrite un musée unique. Son exposition comprend des icônes post-byzantines, des vêtements et des outils d'église, des armes, des manuscrits, des effets personnels appartenant à l'abbé Gabriel et d'autres reliques religieuses et historiques.
Chaque année, le monastère d'Arkadi est visité par un grand nombre de pèlerins et uniquement par des visiteurs de différentes parties du monde, quelle que soit leur religion.
