Description de l'attraction
La cathédrale est un joyau vibrant sur l'une des places les plus pittoresques de Syracuse. C'est ici que vous pourrez vous familiariser en détail avec les particularités de l'architecture des églises de l'Italie - dans divers éléments du bâtiment, les caractéristiques de cette architecture sont entrelacées, que l'on retrouve dans chaque ville de la péninsule des Apennins de Trente à Tarente.
Très probablement, la cathédrale a été construite sur le site d'un temple existant auparavant dans lequel les anciens Siculs adoraient - des traces de leurs maisons peuvent être vues sur la Via Minerva et dans la cour du palais de l'archevêque voisin. En 480 av. Les colons grecs y ont construit un temple dorique en l'honneur de la déesse Athéna pour avoir aidé dans la bataille contre les Carthaginois. Dix des 36 colonnes qui existaient autrefois sont encore visibles aujourd'hui contre le mur de la nef gauche de la cathédrale. Et le bloc monolithique, qui faisait partie de l'architrave du temple, fait maintenant partie de l'autel du presbytère.
Ce temple dorique était l'un des plus riches de toute la Magna Graecia, ce qui signifie certainement qu'il a été pillé à plusieurs reprises. Des dommages particulièrement graves ont été causés au temple au 1er siècle avant JC. par le préteur romain Guy Licinius Verres en vengeance de l'accusation de corruption (il faut le dire, juste). Parmi les objets qu'il a détruits figurent des portraits des premiers souverains de Sicile.
On ne sait pas avec certitude quand les ruines d'un ancien temple grec se sont transformées en église chrétienne. En 640, à l'initiative de l'évêque Zosime, elle devint la cathédrale de Syracuse. L'évêque a considérablement reconstruit le bâtiment, l'a agrandi et, malheureusement, a pratiquement détruit les traces des bâtiments précédents. Seuls ont survécu des arcs byzantins et une abside hémisphérique à l'extrémité de la chapelle latérale nord, ainsi qu'un magnifique sol en marbre. Au cours des siècles suivants, la cathédrale redevint une sorte de dépôt d'œuvres d'art inestimables. Lorsque les Arabes envahirent la Sicile au milieu du IXe siècle, ils en prirent plus de 5 000 livres d'or et 10 000 livres d'argent. Et puis la cathédrale pillée a été soumise à l'humiliation la plus terrible - elle a été transformée en mosquée pendant tout un siècle.
Mais, comme beaucoup d'autres "joyaux" siciliens, l'église a été sauvée par les Normands, qui l'ont ramenée dans le giron du christianisme et ont érigé des murs fortifiés dans la nef centrale, qui ont survécu à ce jour presque inchangés. Sous les Normands, l'abside était décorée de mosaïques dont des fragments sont encore visibles à ce jour sur le mur derrière les fonts baptismaux. Soit dit en passant, les fonts baptismaux ont été fabriqués par les Grecs et reposent sur les fondations de l'époque normande sous la forme de lions sculptés au XIIIe siècle.
Après une période de relative prospérité, la Sicile orientale est à nouveau en ruines, cette fois par le terrible tremblement de terre de 1693. La cathédrale a été presque détruite et, comme la plupart des bâtiments, a ensuite été reconstruite dans le style baroque sicilien unique. Autour de la nef centrale et de l'abside survivantes, plusieurs chapelles magnifiquement décorées ont été construites, avec des colonnes élégantes, des portes en fer forgé exquises, des fresques colorées et des statues savamment conçues. La façade de l'église, érigée un siècle plus tard, est devenue un sujet de fierté particulière. Il a été conçu par Andrea Palma et décoré de sculptures du grand maître sicilien Ignazio Marabitti.
La dernière étape de la restauration de la cathédrale vieille de 3 000 ans a commencé en 1911, lorsque l'architecte Paolo Orso a commencé le travail minutieux consistant à retirer les horribles « décorations » du XIXe siècle auxquelles chaque église italienne était exposée.
