Description de l'attraction
La basilique Santa Maria degli Angeli est une église du XVIe siècle située dans une plaine au pied de la colline sur laquelle se dresse la ville d'Assise.
La construction de la basilique maniériste dura de 1569 à 1679. La construction du nouveau temple comprenait la petite église de Porziunculus, qui est considérée comme l'un des sites les plus vénérés de l'ordre franciscain. Selon la légende, c'est ici que saint François d'Assise réalisa son destin et se retira de l'agitation du monde pour vivre dans la pauvreté parmi les pauvres. Après la mort de François en 1226, les moines de son ordre construisirent plusieurs petites huttes autour de Porziuncula. En 1230, un petit réfectoire et plusieurs autres bâtiments sont apparus, et au fil du temps, de petites galeries couvertes et des quartiers d'habitation pour les moines ont été ajoutés. Certains de ces édifices ont été découverts à la suite de fouilles menées de 1967 à 1969 sous les fondations de la basilique moderne.
Comme le nombre de pèlerins qui venaient à Assise pour vénérer les reliques de saint François augmentait régulièrement, la minuscule Porziuncula ne pouvait plus accueillir tout le monde. C'est ainsi qu'apparaissent les premiers projets de construction d'un grand temple, qui contiendrait une église sacrée. Au milieu du XVIe siècle, tous les bâtiments construits autour de Porciuncula à cette époque ont été démolis, à l'exception de la chapelle du Transito, dans laquelle mourut François. Et en 1569, la construction de la basilique a commencé.
L'église majestueuse - la septième plus grande église chrétienne au monde - a été conçue par deux architectes célèbres - Galeazzo Alessi et Vignola. La construction a progressé lentement, car il y avait un manque constant de fonds provenant de dons privés. Ce n'est qu'en 1667 que le dôme particulièrement remarquable a été achevé, qui repose sur un tambour octogonal avec huit fenêtres et corniches, et l'ensemble de la basilique n'a finalement été achevé qu'en 1679. Cinq ans plus tard, un clocher y a été ajouté - selon le projet, il aurait dû y en avoir deux, mais le second n'a jamais été construit.
En 1832, à la suite d'un fort tremblement de terre, la nef centrale, une partie de la chapelle latérale et le chœur de la basilique s'effondrent. Le dôme a résisté, mais a subi de graves dommages sous la forme d'une large fissure. Heureusement, l'abside et les chapelles latérales sont restées intactes. La reconstruction de la basilique a commencé en 1836 sous la direction de l'architecte Luigi Poletti et s'est achevée quatre ans plus tard. Il a remodelé la façade dans un style néoclassique, mais en 1924-1930, elle a été restaurée dans son ancien aspect baroque. Puis, en 1930, une statue dorée de la Madonna degli Angeli fut installée au sommet de la façade.
A l'intérieur, la basilique se compose d'une nef centrale et de deux chapelles latérales flanquées de dix chapelles. L'église Porciunculus est située directement sous le dôme. L'intérieur de la basilique est simple et élégant, il est décoré de plusieurs fresques, ce qui d'ailleurs contraste fortement avec la riche décoration des chapelles intérieures. Dans l'abside, on peut voir des choeurs en bois réalisés par des moines à la fin du XVIIe siècle.
Sur le territoire de la basilique, il y a une magnifique roseraie, accessible depuis la sacristie - c'est tout ce qui reste de l'ancienne forêt dans laquelle vivaient autrefois saint François et les moines. C'est ici que le saint a parlé avec les tourterelles, les exhortant à prier Dieu ensemble. Dans le jardin à l'emplacement de la cellule dans laquelle François se reposait et priait, se trouve aujourd'hui la Chapelle des Roses - elle a été construite au XIIIe siècle et agrandie au XVe siècle.
