Description de l'attraction
Le Petit Palais a été construit en 1317. Il est situé dans la partie nord de la place, en face de la résidence papale, et est nommé ainsi précisément en raison de sa taille et de son importance modestes, en comparaison avec le palais des papes.
L'histoire de son apparition est vague: selon une version - il a été construit pour le neveu du pape Jean XXII, Arnaud de Via, selon l'autre - il a été construit par le cardinal Bérenger F. l'Ancien. Après sa mort, le palais et ses environs ont été achetés par le cardinal Arno de Via. En 1335, De Via meurt et le palais n'appartient à personne jusqu'à l'arrivée du pape Benoît XII qui le rachète et en fait la résidence officielle de l'archevêque d'Avignon.
Le bâtiment a été gravement endommagé entre 1396 et 1411, car il était considéré comme la citadelle fortifiée des papes d'Avignon. Après la fin des hostilités, le palais tomba progressivement en décrépitude. Dans la seconde moitié du XVe siècle, l'évêque Alan de Cotivi et son disciple Giuliano della Rovere (qui deviendra plus tard le pape Jules II) décidèrent de restaurer le bâtiment et lui donnèrent en 1503 un aspect presque original. Della Rovere arriva à Avignon en 1474, comme il avait été nommé par son oncle, le pape Sixte IV, évêque d'Avignon. Il acheva les façades sud et ouest dans le style de la Renaissance italienne et érigea une tour en 1487 (plus tard, en 1767, elle fut détruite).
Pendant la Révolution française, le palais devient propriété de l'État, au XIXe siècle il abrite une école catholique, puis un lycée professionnel. Ce n'est qu'à la fin du XXe siècle qu'un musée a été ouvert sur le territoire du palais.
Depuis 1958, le Musée du Moyen Âge s'y trouve. En 1976, une galerie d'art d'œuvres de maîtres de la Renaissance a été ouverte ici. Dans 19 salles du musée sont notamment exposées des œuvres de Sandro Botticelli, Taddeo Gaddi, Taddeo di Bartolo, Lorenzo Monaco, dont la célèbre "Madonna" de Botticelli.
