Description de l'attraction
L'église de Panagia Kapnikarea (temple de Notre-Dame de Kapnikarea), ou simplement Kapnikarea, est une église orthodoxe grecque et l'une des plus anciennes églises d'Athènes. Il est situé au cœur de l'Athènes moderne sur la rue Ermou, la rue la plus animée du centre-ville historique.
Au début de la période byzantine, Athènes tomba en décadence et devint une ville provinciale, perdant sa grandeur et son influence politique d'antan. Les fameuses écoles de pensée athéniennes étaient fermées, le christianisme supplanta peu à peu le paganisme. C'est à cette époque qu'apparaissent à Athènes les soi-disant petites églises byzantines.
L'église de Panagia Kapnikarea a été construite au 11ème siècle sur les ruines d'un ancien temple dédié à une déesse femme, peut-être Athéna ou Déméter. La structure architecturale est une église à coupole croisée et se compose de trois parties interconnectées. La première et la plus grande partie fait référence à 1050 et est consacrée à l'introduction de la Vierge dans le temple. La chapelle en forme de dôme a été ajoutée plus tard et dédiée à Sainte Barbe. Le vestibule extérieur a été construit à l'origine comme un portique ouvert, mais plus tard transformé en un petit porche à deux colonnes.
En 1834, alors que la construction de la rue Ermou était encore à l'étude, l'existence du temple était menacée. Mais grâce à l'intercession du roi Louis de Bavière (père du roi Otto), Capnicarea n'a pas été touché. En 1863, l'évêque d'Athènes vient défendre l'église.
Depuis 1931, la ville de l'église Panagia Kapnikareya appartient à l'Université d'Athènes.
Au milieu du 20ème siècle, le dôme a été reconstruit. La décoration du temple par le célèbre artiste grec contemporain et peintre d'icônes Fotis Kondoglu appartient également à la même période. Son œuvre la plus impressionnante est "La Vierge à l'Enfant".
