Description de l'attraction
Le parc national de Lichfield, d'une superficie de 1 500 kilomètres carrés, est situé près de la ville de Batchelor, à 100 kilomètres au sud-ouest de Darwin. Plus de 260 000 personnes visitent le parc chaque année.
Selon les croyances des indigènes des tribus Mak Mak Marranunggu, Verat et Varai habitant ces lieux, le merveilleux paysage, les plantes et les animaux du parc ont été créés par les âmes de leurs ancêtres, qui vivent encore ici.
Protégé en 1986, le parc national porte le nom de Frederick Henry Litchfield, l'un des premiers explorateurs des Territoires du Nord australiens au milieu du XIXe siècle. Il a été membre de la première expédition européenne à la pointe nord du continent pour établir une colonie sur Iscape Cliff à l'embouchure de la rivière Adelaide. Toutes les tentatives précédentes d'y établir un établissement permanent ont échoué. L'expédition a atteint ce qui est maintenant connu sous le nom de parc national de Lichfield en septembre 1865. La découverte du cuivre et de l'étain a conduit à la création de plusieurs petites entreprises minières, et plus tard, dans les années 1870, l'agriculture a commencé à se développer. L'exploitation minière n'a été arrêtée qu'en 1951 après de graves inondations qui ont inondé la plupart des mines. Aujourd'hui, les vestiges d'une ancienne mine d'étain sont conservés à Bamboo Bay pour rappeler les conditions de vie difficiles des pionniers de ces lieux. En 1948, la déforestation a commencé dans la partie nord-ouest du parc - cyprès et pin Lichhardt, et en 1949, des gisements d'uranium ont été découverts à la frontière est du parc - la première mine d'uranium pleinement opérationnelle en Australie, Ram Jungle, y a été ouverte, qui a existé jusqu'en 1971.
Aujourd'hui, le parc national de Lichfield est une grande réserve faunique du nord de l'Australie. Le plateau sablonneux central est couvert de riches forêts dominées par divers types d'eucalyptus, ainsi que des plantes aux noms inhabituels - Banksia, Grevillea et Terminalia. Les îlots de la forêt de mousson relique se développent violemment dans des gorges étroites et profondes, créées pendant des milliers d'années par la force de l'eau tombant des falaises abruptes. Ici, vous pouvez voir des lys et des orchidées gracieuses poussant parmi les pandanas et les bois de santal.
Parmi les animaux sauvages vivant dans le parc figurent des kangourous des montagnes, des wallabies, des écureuils volants, des opossums à queue en brosse, des souris marsupiales, des renards volants noirs et rouges, des chiens dingos. Les grottes près des chutes de Tolmer abritent de rares tiges de feuilles oranges communes.
Lichfield abrite également des centaines d'espèces d'oiseaux. Les milans noirs et autres oiseaux de proie sont des visiteurs fréquents pendant la saison sèche. Les loriots jaunes et figues, le coucou du Pacifique, le drongo scintillant, le guêpier oriental et le guêpier arc-en-ciel habitent des endroits isolés près des chutes.
Les destinations touristiques populaires - Wangi Falls, Tolmer, Florence Falls et Bewley Rockhole - sont favorisées par les oiseaux et les reptiles. Les meuniers, les loriots et les pigeons du détroit de Torres partagent des fruits et des baies avec des mammifères nocturnes tels que la martre mouchetée, le bandicoot brun et l'opossum à queue en brosse. La rivière Finniss abrite d'énormes crocodiles d'eau salée. Les termitières sont un autre endroit populaire pour les visiteurs. Ces monticules en forme de coin, créés par des termites magnétiques, sont disposés strictement dans une ligne nord-sud.
La plupart des attractions du parc sont reliées par une route goudronnée et sont facilement accessibles.
