Description de l'attraction
L'île Saint-Marguerite est la plus grande des deux îles de Lérins qui s'élèvent de la mer à un kilomètre au sud de la Croisette. Le terrain est petit, mais incroyablement beau. Un épisode de son histoire est connu de tous: c'est ici que le plus célèbre prisonnier de France, le Masque de Fer, languissait.
L'îlot de trois kilomètres de long et 900 mètres de large était habité par des pirates ligures au VIe siècle av. Au IIe siècle avant JC, les Romains sont venus ici, Pline l'Ancien a écrit sur la ville et le port romains de l'île. Mais au début du Ve siècle, suite à un tremblement de terre, les îles de Lérins s'enfoncèrent partiellement dans la mer, la seule source d'eau douce disparut, les Romains partirent.
Au Moyen Âge, les croisés y construisirent la chapelle Sainte Marguerite d'Antioche. C'est probablement à cette époque que l'île a reçu son nom actuel. Il existe cependant une légende selon laquelle il porte le nom d'une autre Marguerite, la sœur de Saint Honorat, qui s'installe sur une île voisine en 410 et y fonde un grand monastère. Il n'y a aucune preuve scientifique pour la légende.
En 1612, le Duc de Chevreuse devint propriétaire de l'île - il commença à y construire le Fort Royal. À la fin du XVIIe siècle, Fort Royal est devenu une prison bien gardée pour les criminels d'État. Dans celui-ci, de 1687 à 1698, un homme au masque de fer a été emprisonné, dont le nom est encore inconnu.
Vous pouvez vous rendre sur l'île en bateau depuis le Vieux-Port. Il y a un tout petit village (deux douzaines de maisons de pêcheurs), Fort Royal a été transformé en auberge de jeunesse, et le Musée de la Mer s'y trouve également. L'exposition principale du fort est la chambre dans laquelle le masque de fer a passé douze ans. A proximité se trouvent deux cimetières - les vétérans de la guerre de Crimée et les soldats de la Seconde Guerre mondiale, morts en Afrique du Nord.
Aux extrémités est et ouest de l'île, on peut voir de curieux dispositifs défensifs de la fin du XVIIIe siècle: des fours pour la production de boulets de canon durcis. Ils y ont été installés en 1793 par ordre du général Bonaparte, futur empereur Napoléon. Dans le four, les noyaux étaient chauffés à une lueur rouge et ils étaient traînés vers les canons avec des pinces spéciales. Une fois dans le vaisseau attaquant, le noyau chauffé au rouge a déclenché un incendie. Voyant la fumée d'une telle fournaise, les capitaines des navires préférèrent échapper à la bataille.
L'île est couverte d'une forêt variée et très belle et parfumée - pins, les plus vieux d'Europe eucalyptus, pistaches lentisques, dans les sous-bois - bruyères, myrtes, ajoncs. Il y a un riche jardin botanique, mais il est maintenant la propriété privée du milliardaire indien Vijay Malli. En raison des vents et des tempêtes, les troncs d'arbres sont courbés de la manière la plus extraordinaire. La côte est rocheuse, il y a des criques, propices à la baignade, avec des plages de galets. Il y a un sentier pédestre à travers toute l'île, tout moyen de transport est interdit ici. Il est également interdit de fumer sur l'île, mais dans certains endroits, il est permis de pique-niquer. Vous pouvez également prendre une collation dans deux restaurants locaux.
Le seul son qui brise le silence local est le chant assourdissant des cigales. Il est impossible de croire que la Croisette soit bruyante à seulement un kilomètre.
