Description de l'attraction
Le navire de Sa Majesté, le croiseur léger Belfast, est amarré pour toujours sur la Tamise, dans le centre de Londres. C'est actuellement un navire-musée, une filiale de l'Imperial War Museum.
Nommé d'après la capitale irlandaise de Belfast, ce navire a une histoire glorieuse et héroïque. Il a été posé en décembre 1936 et lancé le jour de la Saint-Patrick le 17 mars 1938 par Anna Chamberlain, épouse du premier ministre de l'époque, Neville Chamberlain. Le 31 août 1939, "Belfast" fait partie du 18e escadron de croisière, et le lendemain, l'Allemagne nazie attaque la Pologne. Le 3 septembre 1939, la Grande-Bretagne et la France entrèrent officiellement dans la Seconde Guerre mondiale. Belfast a participé à l'établissement du blocus naval de l'Allemagne, mais en novembre, il a été gravement endommagé par une mine magnétique et la réparation du navire a continué jusqu'en 1942. Après cela, "Belfast" a participé à l'attaque du cuirassé allemand "Tirpitz", a couvert le débarquement des forces alliées en Normandie et s'est rendu dans les convois arctiques qui ont fourni une aide militaire aux alliés à l'Union soviétique.
Belfast a joué un rôle clé dans l'une des batailles navales les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale - la bataille du Cap Nord, au cours de laquelle le cuirassé allemand Scharnhorst a été coulé. Ensuite, le croiseur a été transféré à la flotte britannique du Pacifique et il a rencontré la fin de la guerre en Extrême-Orient, où il a continué à servir. Plus tard, dans le cadre des forces navales de l'ONU, "Belfast" a pris part à la guerre de Corée.
Au début des années 60, le croiseur a été radié de la réserve et, peut-être, aurait été fondu, mais l'Imperial War Museum s'y est intéressé. De longues négociations avec le gouvernement ont abouti au fait que le croiseur a reçu le statut de navire-musée et qu'il a été immobilisé dans le centre de Londres. En plus du "Victoria" - le navire de l'amiral Nelson - seul ce navire de guerre fut décidé à être conservé pour la postérité. Bien qu'il ne fasse plus partie des forces navales de Sa Majesté, Belfast est honoré de arborer le drapeau naval britannique.
Du premier équipage du Belfast, trois vétérans sont encore en vie. Ils gardent toujours le contact avec le navire, et l'un d'eux, malgré ses 96 ans, vient à Belfast chaque semaine et devient pendant plusieurs heures le centre de l'exposition - une sorte d'exposition vivante - répondant aux questions des visiteurs.
La Russie se souvient et apprécie la contribution du croiseur Belfast à la victoire commune. En 2010, les constructeurs navals de Saint-Pétersbourg ont participé à la restauration des navires et fabriqué de nouveaux mâts selon les dessins originaux du milieu du siècle dernier. Les travaux de restauration ont été payés par des hommes d'affaires russes.
