Description de l'attraction
Skellig Michael est un petit îlot rocheux dans l'océan Atlantique au large de la côte sud-ouest de l'Irlande. Il est situé à environ 12 km à l'ouest de la péninsule d'Ivera (comté de Kerry) et est aujourd'hui une attraction très populaire.
L'île de Skellig Michael est réputée pour ses paysages naturels à couper le souffle et ses paysages pittoresques. L'île a acquis une renommée mondiale grâce à l'ancien monastère de Saint-Michel situé ici, qui est à juste titre considéré comme l'un des monastères les plus intéressants de la période paléochrétienne en Europe et en même temps l'un des plus inaccessibles. Le monastère sacré a été parfaitement conservé à ce jour et est un important monument historique et archéologique. En 1996, le monastère a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
La date exacte de la fondation du monastère est inconnue. Une légende de longue date dit que le monastère a été fondé par Saint Fionan au 6ème siècle, bien que les premières sources écrites qui nous soient parvenues remontent au 8ème siècle. On pense qu'avant la fondation du monastère sacré, Skellig Michael était inhabité, bien qu'aucune donnée fiable n'ait été trouvée pour réfuter ou confirmer catégoriquement cette hypothèse. Ainsi, l'histoire de l'île est inextricablement liée à l'histoire du monastère.
Pour se rendre au monastère, il faut gravir des sentiers escarpés et sinueux jusqu'à une altitude d'environ 200 m au-dessus du niveau de la mer. Ici, sur la grande terrasse, vous verrez ce bel exemple d'architecture paléochrétienne - des cellules monastiques, en forme de ruche, l'église Saint-Michel, deux oratorios (un lieu de prière), ainsi que des croix et des dalles de pierre.
Le monastère a été abandonné vers les XIIe-XIIIe siècles et ses habitants ont déménagé dans l'abbaye augustinienne du village de Ballinskelligs sur l'île d'Irlande. Au 19ème siècle, deux phares ont été construits sur l'île et Skellig Michael est devenu un point de repère important pour les navires maritimes.
L'île Skellig Michael est l'une des deux îles Skellig et, avec l'île Little Skellig, forme une importante réserve faunique, abritant une grande population d'oiseaux marins (cormorans, pingouins, guillemots, mouettes tridactyles, pétrels, etc.) et un paradis pour les ornithologues.
L'île est accessible d'avril à octobre et uniquement dans des conditions météorologiques favorables.
