Située sur la côte de la mer Caspienne dans la partie sud de la péninsule d'Absheron, Bakou est la capitale et la plus grande ville d'Azerbaïdjan, ainsi que le centre financier, industriel, culturel et scientifique du pays.
Les résultats des recherches archéologiques prouvent que les colonies de la région de Bakou moderne existaient à l'époque préhistorique. La date exacte de la fondation de la ville n'a pas encore été établie. Il est probable que pendant le califat abbasside, Bakou, située à l'intersection d'importantes routes commerciales, était un centre commercial assez important.
Moyen Âge
Dans la seconde moitié du IXe siècle, l'affaiblissement du pouvoir central du califat a conduit à la création d'un certain nombre d'États indépendants, dont l'État des Shirvanshahs, dont Bakou fait partie. Outre la situation géographique stratégiquement avantageuse, la croissance et le développement de la ville ont bien sûr été largement facilités par la présence de gisements de pétrole et le climat. Les habitants de la ville étaient activement engagés dans le commerce, l'artisanat, le jardinage, la pêche et la production d'huile, et à la fin du Xe siècle, Bakou était devenue l'une des villes les plus importantes de Chirvan et était connue bien au-delà de ses frontières.
À la fin du XIe et au début du XIIIe siècle, Bakou a prospéré. Au cours de cette période, des murs défensifs massifs se sont élevés autour de la ville, dont la fiabilité a été renforcée par un profond fossé. De la mer, la ville avait une protection supplémentaire sous la forme d'une flotte puissante, dont le développement a fait l'objet d'une attention particulière. En 1191, la ville de Shemakha (Shemakhi) a été complètement détruite à la suite d'un fort tremblement de terre et Bakou est temporairement devenue la capitale de l'État des Chirvanchahs.
L'invasion des Mongols sur les terres de Shirvan au 13ème siècle a également eu des conséquences négatives pour Bakou. Après un long siège, la ville tomba et fut impitoyablement détruite et pillée. Le commerce a diminué et la production de pétrole s'est également arrêtée. Bakou n'a pu restaurer ses positions qu'au milieu du 14ème siècle. Le XVe siècle devient une ère de croissance économique colossale pour la ville. Le complexe de palais des Shirvanshahs construit au cours de cette période a survécu à ce jour et est un monument historique et architectural important et est inclus dans la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
En 1501, les troupes de Shah Ismail ont conquis la ville et Bakou fait partie de l'État safavide. Dans la seconde moitié du XVIe - début du XVIIe siècle, pendant les guerres turco-persanes, Bakou était sous le contrôle des Turcs pendant un certain temps, mais en 1607, les Safavides ont quand même réussi à revenir à Bakou. Le renforcement ultérieur du pouvoir centralisé, la fin des guerres destructrices et des conflits féodaux ont donné une impulsion à la croissance et au développement ultérieurs de la ville.
19e et 20e siècles
Au début du XVIIIe siècle, la position stratégique de Bakou et ses ressources naturelles attiraient de plus en plus l'intérêt de l'Empire russe. Par décret de Pierre Ier, cherchant à chasser les Turcs et les Perses et à devenir le maître à part entière de la Caspienne, une expédition navale spéciale fut équipée et après un long siège en juin 1723, les troupes impériales réussirent à capturer Bakou. Néanmoins, la confrontation avec l'Iran s'est poursuivie et chaque année il est devenu de plus en plus difficile de préserver les territoires occupés. En 1735, le traité de paix de Gandja est signé entre l'empire russe et l'Iran et Bakou est à nouveau sous le contrôle des Perses. Au milieu du XVIIIe siècle, plusieurs khanats se sont formés sur le territoire de l'Azerbaïdjan moderne, dont le khanat de Bakou avec son centre à Bakou.
En 1806, pendant les guerres russo-persanes (1804-1813), les troupes russes occupèrent à nouveau Bakou. Après la signature du traité de paix de Gulistan en 1813, le khanat de Bakou fait officiellement partie de l'empire russe. Certes, ce traité n'a pas résolu toutes les contradictions, et en 1826 un nouveau conflit éclata entre la Russie et l'Iran, dont la fin fut mise par le soi-disant traité de paix de Turkmanchay (1828), après la signature duquel la confrontation militaire a finalement pris fin et la région a commencé à se développer rapidement. Bakou, d'autre part, est devenu le centre du district de Bakou, au sein duquel il a ensuite été inclus dans la province de Shemakha. En 1859, après un fort tremblement de terre, la province de Shemakha a été abolie, et à sa place, la province de Bakou a été créée avec le centre à Bakou. À la fin du XIXe siècle, Bakou est devenue l'un des plus grands centres industriels, économiques et culturels non seulement du Caucase, mais de tout l'Empire russe, et plus tard de l'URSS.
1988-1990 Bakou est devenu l'épicentre du conflit arméno-azerbaïdjanais, qui a culminé en janvier 1990 et est entré dans l'histoire sous le nom de « janvier noir » (« janvier sanglant »).
En 1991, après l'effondrement de l'URSS, l'Azerbaïdjan est devenu un État indépendant et Bakou en était la capitale. Aujourd'hui, la ville, qui s'est remise de la longue crise économique et sociale de la période post-soviétique, s'est radicalement transformée et connaît « sa propre ère de renaissance ».
