Description de l'attraction
Le complexe de temples de Wat Mai, qui signifie le nouveau monastère, est l'un des temples les plus grands, les plus pittoresques et les plus photographiés de Luang Prabang. Il est situé dans la rue touristique populaire Sisawangwong, qui était autrefois une rue du marché, et est adjacent au bâtiment du musée national.
Les principaux bâtiments du monastère de Wat Mai, fondé par le roi Anurat, probablement en 1796-1797, datent du début du XIXe siècle. La restauration du temple en bois (sima) a commencé en 1821 ou 1822 sous le règne du roi Manthaurata. Dans le même temps, le sanctuaire a été nommé le Nouveau Monastère. Lors de cette reconstruction, un porche à double colonnade a été ajouté à l'entrée principale et un moins magnifique à l'arrière. Les travaux de construction du sim, de la bibliothèque et du bâtiment annexe du temple se sont poursuivis jusque dans les années 1890. Un certain nombre d'autres bâtiments qui font partie du nouveau monastère remontent au 20ème siècle. D'importantes rénovations de Wat Mai ont eu lieu en 1943 et 1962.
Le monastère a longtemps été le temple royal et le siège de Pra Sangharat, le patriarche bouddhiste lao. Lors des raids des gangs chinois qui ont ravagé une grande partie de Luang Prabang en 1887, Wat Mai est resté indemne et est devenu le site de stockage de la statue dorée du Bouddha de Prabang. En 1947, cette sculpture a été transférée au Palais Royal. À la mi-avril, lors des célébrations du Nouvel An lao, la statue est transportée du palais dans un pavillon temporaire devant le Wat Mai Sim. Pendant trois jours, les croyants ont la possibilité de voir Bouddha Prabang et de l'adorer.
Le temple de Wat Mai est couronné d'un toit à cinq niveaux, ce qui n'est pas typique des structures sacrées lao. La véranda avant, construite sur toute la façade, protège, d'abord recouverte de laque noire, puis dorée, un magnifique relief sur le mur et les portes. Il a été reconstruit à la fin des années 1960. Il représente des scènes du Ramayana. L'intérieur du temple est dominé par les couleurs rouge et or.
