Description de l'attraction
Un endroit unique appelé l'île d'Elephanta, également connue sous le nom d'île de Gharapuri, est situé à l'est de Mumbai, sur l'une des nombreuses îles du port de la ville. Cette île mystérieuse est un véritable aimant pour les touristes du monde entier. Après tout, sa plus grande attraction est les temples souterrains de la grotte de pierre, qui sont décorés d'un grand nombre de statues incroyablement belles. L'ensemble du complexe du temple a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.
L'île a reçu son nom actuel - Elephanta - au 17ème siècle grâce aux explorateurs portugais, après avoir découvert une sculpture d'éléphant (éléphant) sculptée dans un seul morceau de basalte près de l'entrée de l'une des grottes du complexe du temple. Ils ont décidé de l'emmener au Portugal, mais cette entreprise s'est soldée par un échec car ils l'ont jeté à la mer. Plus tard, il a été élevé par le bas par les Britanniques, et à l'heure actuelle, cette figure de pierre est conservée au musée du Dr Bhau Daji, l'ancien musée de Victoria et Albert.
L'île est facilement accessible par ferry qui relie Elephanta et le port de Mumbai. Il part de l'embarcadère juste à la porte historique de l'Inde tous les jours à 9h00 et 14h00 et prend environ une heure pour atteindre sa destination. Une route directe mène de la jetée de l'île aux grottes. De plus, pour vous rendre aux temples, vous pouvez utiliser un petit tram qui emmène directement les visiteurs aux marches menant aux grottes. Tout au long de la route, il y a des magasins et des magasins où vous pouvez acheter divers bijoux, souvenirs, nourriture et boissons.
La superficie de toute l'île n'est que d'environ 16 kilomètres carrés et était auparavant la capitale de l'une des principautés locales. Aujourd'hui, il abrite environ 1200 personnes, qui sont principalement engagées dans l'agriculture - la culture du riz, ainsi que la pêche et la réparation de bateaux. Il y a trois colonies sur Elephanta: Shentbandar, Morabandar et Rajbandar, cette dernière étant une sorte de capitale de l'île. Les grottes du temple sont situées sur le territoire de Shentbandar.
La date exacte de la création des grottes est inconnue. On pense que c'est vers le 7ème siècle après JC, juste au moment où l'ancien empire indien Gupta connaissait son âge d'or et la culture s'épanouissait et se développait. Puis l'idée de construire un temple en l'honneur de la divinité hindoue Shiva est née.
Les grottes sont accessibles par l'entrée principale nord, qui mène à une grande salle soutenue par plusieurs colonnes massives. C'est dans cette salle que se trouve l'immense statue de Mahesamurti. Sa hauteur est de 6, 3 mètres, et il représente le dieu Shiva sous ses trois formes: Créateur, Protecteur et Destructeur. D'autres sculptures situées près de l'entrée et sur les panneaux latéraux représentent les réalisations de Shiva. Comme, par exemple, une sculpture représentant le processus de création du Gange par Shiva.
Lorsque vous visitez l'île, n'oubliez pas que les touristes ne sont pas autorisés à passer la nuit à Elephanta, vous devez donc prendre le dernier ferry de retour.
Chaque année en février, à l'initiative de la Maharashtra Tourism Development Corporation, un festival de danse se tient sur l'île.
