Les historiens prétendent que les premiers carnavals de Venise ont eu lieu à la fin du XIe siècle, bien qu'à cette époque ils n'étaient pas aussi spectaculaires et colorés. Les festivités annuelles ont commencé en 1162 après la célébration de la victoire sur le patriarche d'Aquilée. Six cents ans plus tard, les Autrichiens, qui ont pris le contrôle de Venise, ont interdit le carnaval et la tradition de l'organiser n'a été renouvelée que dans les années 70 du siècle dernier, afin d'attirer massivement les touristes dans la ville. Le carnaval commence 12 jours avant le mercredi des Cendres, précédant le Carême pour les catholiques.
Faits intéressants
- L'hymne du carnaval de Venise a été écrit par le célèbre couturier Pierre Cardin.
- Les projets de mise en scène de la fête sont développés avec la participation de l'artiste russe Mikhail Shemyakin. Il était responsable de la décoration de la scène de la place Saint-Marc. De plus, l'artiste organise l'"Ambassade de Pierre le Grand" dans le cadre du programme du festival.
- L'un des événements les plus importants du Carnaval de Venise est le concours du meilleur masque.
Soit dit en passant, ce sont les masques qui servent aujourd'hui de symbole reconnaissable du carnaval dans cette ville italienne. Ils sont fabriqués à partir de papier mâché ou de cuir et peints à la main avec de la feuille d'or. Les masques sont décorés de plumes et de perles de verre, et les plus chers peuvent être décorés de verre de Murano et même de pierres semi-précieuses.
Initialement, les masques n'étaient pas du tout utilisés pour cacher le visage, mais pour créer une distance entre des personnes socialement inégales qui pouvaient être trop proches dans une foule. Selon certains historiens, une serviette avec une solution désinfectante placée dans le long nez du masque a permis d'éviter l'infection par la peste qui sévissait dans l'Europe médiévale. Le risque de l'attraper était particulièrement grand en présence d'une foule nombreuse.
Selon le scénario traditionnel
Les principaux événements du carnaval de Venise se déroulent selon un scénario une fois établi. La fête commence avec la libération des filles vénitiennes, qui sont chaque année "kidnappées" par des pirates d'Istrie. L'action s'appelle Festa delle Marie et se déroule sur la Piazza San Marco avec la participation des célèbres héros de la Commedia dell'Arte - Colombina, Arlequin, Pierrot et Pantalone.
Puis une grandiose procession commence et les rues et les places de Venise se transforment en salles de théâtre et de concert, et le palais médiéval reçoit les invités qui souhaitent participer à des bals costumés.
