Sunny Spain détient avec confiance le bronze d'honneur sur le podium parmi les pays producteurs de vin les plus prolifiques au monde après la France et l'Italie voisines. Mais le nombre d'hectares donnés dans le pays pour les vignobles est un record: pour la production de vin en Espagne, des fruits cultivés sur un million d'hectares sont utilisés.
Géographie étendue et normes de vieillissement
Les vins d'Espagne sont produits dans absolument toutes les régions et unités autonomes du pays. La plus "prolifique" en ce sens est la province de Castille-La Manche. Il représente la moitié de la production totale de vin espagnol. Les régions de Catalogne, d'Andalousie et d'Estrémadure apportent une contribution significative.
Le temps de vieillissement du vin espagnol est considéré comme l'un des principaux critères de qualité, c'est pourquoi la loi réglemente la désignation de cette caractéristique du produit:
- Les vins nobles sont généralement élevés en fûts de chêne et en bouteilles pendant au moins un an et demi, tandis que le volume du contenant ne doit pas dépasser 600 litres.
- Les produits de la classe Anejo sont infusés pendant deux ans.
- Viejo sont des vins plus âgés, qui ont pris au moins trois ans à produire, et leur caractère s'est formé sous l'influence de la chaleur, de la lumière et des processus oxydatifs.
- Les vins rouges d'Espagne de la catégorie Reserva doivent passer au moins trois ans en fûts et en bouteilles, et le volume de chaque conteneur en chêne ne doit pas dépasser 330 litres. Pour les vins de réserve blancs et rosés, deux années en fûts de même contenance suffisent.
- Les rouges Gran Reserva sont vieillis pendant cinq ans, tandis que les roses et les blancs sont vieillis pendant quatre ans.
Un mot sur le sherry
Le xérès est considéré comme l'un des vins les plus célèbres d'Espagne parmi les gourmets et les sommeliers du monde entier. Ce vin fortifié est produit en Andalousie. Le vin de Xérès se distingue par les particularités de la production, qui repose sur la fermentation du moût sous un film de levure spéciale. Elle est appelée flor et reste à la surface du fût pendant toute la période de maturation du vin. Flor empêche l'oxydation et aide à obtenir une force, un arôme et une astringence de goût particuliers. Les fûts avec le xérès produit ne sont pas remplis jusqu'au bout et, étant dedans, le vin "se repose" pendant plusieurs mois.
Les deux principaux types de xérès produits par les Espagnols diffèrent précisément par le temps passé sous la flore. Les vins de type Fino "se reposent" pendant environ trois ans et les vins Oloroso - seulement quelques semaines.
