Description de l'attraction
Les moai sont des figures humaines monolithiques sculptées dans la pierre entre 1250 et 1500 et situées sur l'île de Pâques chilienne (Rapa Nui). Près de la moitié d'entre eux sont encore situés sur les pentes extérieures du cratère Rano Raraku du volcan éteint Terevaka. Certains sont à moitié enterrés, d'autres sont encore "en construction", et des centaines en ont été retirés et installés sur des plates-formes de pierre appelées ahu, autour du périmètre de l'île. Presque tous les moai ont des têtes surdimensionnées, les trois huitièmes de la taille de la statue entière. Les Moai ont pour la plupart des visages vivants d'ancêtres divinisés.
Les grands moai sont appelés "paro" - ils mesurent près de 10 m de haut et pèsent plus de 80 tonnes. Une sculpture inachevée, une fois achevée, mesurerait environ 21 m de haut et pèserait environ 270 tonnes. La hauteur moyenne des moai est d'environ 4 m, le diamètre est de 1,6 m. Ces créations massives pèsent généralement 12, 5 tonnes.
Les 53 887 moai connus à ce jour ont été sculptés dans le tuf (cendres volcaniques comprimées) de Rano Raruku. Il y a aussi 13 moai taillés dans le basalte, 22 dans le trachyte et 17 dans le laitier rouge cassant.
Les statues de l'île de Pâques sont connues pour leur nez large et large, leur menton massif, leurs oreilles rectangulaires et leurs fentes oculaires profondes. Leurs corps sont généralement accroupis, avec des bras, pas de jambes.
En 1979, Sergio Rapu Haoa et une équipe d'archéologues ont découvert que les orbites oculaires hémisphériques ou elliptiques profondes étaient conçues pour contenir des yeux de corail, avec des pupilles noires ou rouges provenant du laitier. Mais au fil du temps, les pupilles colorées des statues se sont perdues.
Certains moai portaient des casquettes pukao sur la tête et étaient sculptés dans du laitier volcanique rouge (un laitier très léger provenant de la carrière de Puna Pau). Le rouge est considéré comme une couleur sacrée en Polynésie. L'ajout du chapeau pukao a élevé le statut du moai.
De nombreux archéologues pensent que les statues moai sont des symboles de pouvoir et de force, à la fois religieux et politiques. Les archéologues pensent que les statues étaient la quintessence des anciens ancêtres polynésiens. Les statues moai, qui sont détournées de l'océan et tournées vers les villages, semblent observer les gens. L'exception est les sept Ahu Akivi, qui regardent la mer pour aider les voyageurs à trouver l'île. Il y a une légende qui dit qu'il y avait sept personnes qui attendaient que leur roi arrive sain et sauf sur l'île de Rapa Nui.
