Description de l'attraction
Les catacombes de San Giovanni sont d'anciennes catacombes de Syracuse datant des IVe-VIe siècles de notre ère. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, ils ont été minutieusement étudiés par l'archéologue Paolo Orsi, l'un des éminents chercheurs du patrimoine préhistorique de l'Italie. Aujourd'hui, ce sont les seules catacombes de Syracuse ouvertes au public, ce qui en fait l'une des attractions touristiques les plus populaires.
De toutes les catacombes qui existent à Syracuse, ce sont les catacombes de San Giovanni qui sont les plus récentes - elles ont servi de cimetière à la communauté chrétienne locale aux 4-6 siècles après JC, lorsque la persécution des disciples de Jésus avait déjà cessé. C'est peut-être pour cela qu'ils ont un plan clair et sont habilement décorés - leurs créateurs n'ont pas eu besoin de se cacher. Il n'a pas encore été établi si un saint a été enterré ici. Et la crypte avec les cendres du premier évêque de Syracuse Marcian, qui fait maintenant partie du complexe muséal "Catacombes de San Giovanni", était à l'origine située séparément du cimetière et n'en fait partie que récemment. Dans cette crypte, vous pouvez voir plusieurs fresques représentant la Vierge à l'Enfant avec divers saints, exécutées à l'époque byzantine et jusqu'au XVIIe siècle.
Le nom des catacombes vient du nom de l'église Saint-Jean-l'Évangéliste (San Giovanni en italien), construite à l'époque normande au-dessus de la crypte de Saint-Marcien. L'église était à l'origine de style roman, puis des éléments gothiques ont été ajoutés, mais lors du tremblement de terre de 1693, elle a été détruite.
Malgré le fait que les catacombes aient été abandonnées depuis le 6ème siècle, elles étaient connues. À la fin du 19ème siècle, l'archéologue Saverio Cavallari a découvert ici un sarcophage du 5ème siècle parfaitement conservé, qui a été nommé le sarcophage d'Adelphia. C'est après cela qu'a commencé une étude détaillée du cimetière paléochrétien, qui, comme mentionné ci-dessus, a été réalisée par Paolo Orsi. Pendant la Seconde Guerre mondiale, lors de raids aériens, les habitants de Syracuse se réfugièrent dans les cachots des catacombes. Aujourd'hui, les ruines de l'église de San Giovanni, la crypte de San Marciano et les catacombes font partie d'un seul complexe muséal et sont ouvertes aux touristes.
Puisque les catacombes ont été créées sur le site d'un ancien aqueduc, elles ont un plan clair - une large galerie centrale avec plusieurs tunnels secondaires et des salles circulaires appelées rotondes. Une caractéristique des catacombes de San Giovanni est l'absence de sépultures familiales sous forme de cabines - leur place est prise par de grands arcosoliums. Ces derniers sont une arche profonde, sous laquelle reposent jusqu'à 20 corps. D'autres types de sépultures comprennent les loculi sous la forme de dépressions quadrangulaires dans les murs, les sépultures dans le sol où sont enterrés les membres pauvres de la communauté et les sarcophages.
