Description de l'attraction
Le temple de la relique de la dent (Sri Dalada Maligawa), construit au XVIIe siècle, est situé dans la ville de Kandy, qui fut longtemps à juste titre le centre du bouddhisme. On pense que la canine supérieure gauche du Bouddha s'y trouve. Cette précieuse relique attire chaque jour des pèlerins en robes blanches portant des fleurs de lotus et de jasmin.
Selon la légende, la dent a été prise au Bouddha alors qu'il était allongé sur un bûcher funéraire. Il a été introduit en contrebande au Sri Lanka en 313 après JC dans les cheveux de la princesse Hemamali, qui fuyait l'armée hindoue qui assiégeait le royaume de son père en Inde. La dent est immédiatement devenue un objet de culte et de vénération, elle a commencé à être considérée comme l'une des précieuses reliques. Il n'était sorti que pour des occasions spéciales et porté sur le dos des éléphants, qui sont des animaux sacrés. D'innombrables tentatives ont été faites pour capturer et détruire la dent.
Lorsque la capitale a été déplacée à Kandy, la dent y a été apportée; il fut placé dans un temple construit en son honneur. Le temple a été construit par les souverains de Kandy entre 1687 et 1707, mais a ensuite beaucoup souffert pendant les guerres coloniales contre les Portugais et les Hollandais au XVIIIe siècle. Après la guerre, les bâtiments en bois d'origine ont été reconstruits en pierre. En janvier 1998, des séparatistes hindous-tamouls ont fait exploser le temple, endommageant sa façade et son toit. La récupération a commencé immédiatement après.
Les bâtiments du temple n'ont pas l'air magnifiques ou ornés. Blancs aux toits rouges, ils se regroupent autour du lac de Kandy. Un contraste frappant avec l'apparence simple est l'intérieur du temple, richement décoré de sculptures et d'incrustations de bois, d'ivoire et de laque.
Autour de l'ensemble du complexe se trouve un petit mur de pierre blanche, avec des trous magnifiquement sculptés. Pendant les célébrations, des bougies y sont insérées, illuminant tout le temple. La dent se trouve dans un caveau sacré à deux étages. La relique repose sur une fleur de lotus dorée, enfermée dans une précieuse boîte posée sur un trône.
Une tour, construite en 1803 et à l'origine une prison, a également été ajoutée au temple. Il abrite actuellement une collection de manuscrits sur feuilles de palmier. Le palais du roi était également rattaché au temple.
