Description de l'attraction
L'abbaye de Thelema à Cefalu est une petite maison dans laquelle le célèbre occultiste Aleister Crowley a fondé un temple et un centre spirituel en 1920. Ce nom que Crowley a emprunté à l'ouvrage de Rabelais « Gargantua et Pantagruel », dans lequel l'abbaye de Thélème est décrite comme une sorte d'« anti-monastère » dont les habitants vivaient exclusivement au gré de leurs envies et caprices. Une telle utopie idéaliste était le modèle de la commune de Crowley, ainsi que le modèle d'une école de magie appelée le Collège du Saint-Esprit. Les novices de son ordre mystique louaient quotidiennement le soleil, étudiaient les écrits de Crowley, pratiquaient le yoga et diverses cérémonies rituelles, et travaillaient également dans un laboratoire familial. L'objectif principal des étudiants était de se consacrer au Grand uvre afin d'arriver à la Vraie Volonté à la fin. Le « Grand uvre » signifiait des pratiques spirituelles pour unir votre « moi » avec Dieu. Crowley avait l'intention de transformer cette petite maison en un centre magique mondial et, éventuellement, de percevoir des droits d'entrée auprès de ceux qui souhaitent rejoindre son giron.
En 1923, l'étudiant d'Oxford Raoul Loveday est retrouvé mort à l'abbaye. Sa femme, Betty May, a blâmé la participation de Raoul à l'un des rituels de Crowley, au cours duquel il était nécessaire de boire le sang d'un chat sacrifié, comme cause de la mort. Une cause plus probable est une attaque aiguë d'infection intestinale. De retour à Londres, May a été interviewée par The Sunday Express, dans laquelle elle a exprimé ses accusations contre Crowley. Et lorsque ces rumeurs sont parvenues au gouvernement de Mussolini, il a immédiatement ordonné d'expulser l'occultiste du pays, ce qui a été fait la même année 1923. Peu à peu, l'abbaye est tombée en décadence et les habitants ont blanchi à la chaux les mystérieux dessins et inscriptions de Crowley.
Aujourd'hui, cette petite maison est considérée comme une attraction exotique à Cefal. En 1955, le réalisateur Kenneth Anger, un admirateur de Crowley, y a tourné son film Thelema Abbey, pour lequel il a dépouillé du plâtre de certains murs afin de retrouver les messages de son gourou.
