Description de l'attraction
Le désert d'Atacama est la zone la plus sèche du Chili, délimitée par l'océan Pacifique à l'ouest et les Andes à l'est. Ce désert, d'une superficie d'environ 106 000 kilomètres carrés, est situé dans les régions d'Arica et Parinacota, Tarapaca, Antofagasta et la partie nord de l'Atacama.
Le désert d'Atacama est riche en lacs salés, sources chaudes et geysers, ainsi que des ressources minérales telles que le cuivre (28% des réserves mondiales de cuivre), le fer, l'or et l'argent, ainsi que d'importants gisements de nitrate de bore, de sodium et de potassium sels. Il existe également de nombreuses réserves de bischofite - un minéral obtenu à partir des lacs salés du Salar de Atacama, utilisé dans la construction et la pharmacologie. Ces minéraux sont développés et extraits dans le désert d'Atacama par des sociétés minières telles que Codelco et Lomas Bayas (les plus grandes sociétés minières de cuivre au monde), Soquimich (la plus grande société chilienne de traitement de sel, d'iode et de lithium) …
Il y a trois millions d'années, cette zone faisait partie du fond de l'océan. La principale raison de l'émergence du désert d'Atacama est un phénomène climatique global qui crée les déserts des côtes occidentales de tous les continents de l'hémisphère sud à cette latitude. La haute pression atmosphérique de cette zone est formée par le "cyclone du Pacifique", qui se déplace périodiquement le long de la côte vers l'est, créant des tempêtes.
De plus, le courant océanique de Humboldt transporte l'eau froide de l'Antarctique vers le nord le long des côtes chilienne et péruvienne, tout en refroidissant les brises marines de l'ouest, réduisant l'évaporation et empêchant la formation de gros nuages de pluie. Dans ce cas, toute l'humidité reçue se condense le long des pentes abruptes de la Cordillère de la Costa, donnant vie à l'écosystème local, composé de cactus, de succulentes et d'autres espèces de la flore endémique locale.
Dans le désert d'Atacama, la pluie peut tomber une fois tous les 15 à 40 ans. Des périodes allant jusqu'à 400 ans sans pluie ont été enregistrées dans cette zone. La nuit, les températures peuvent descendre jusqu'à -25°C, tandis que les températures diurnes peuvent monter jusqu'à +50°C à l'ombre. Dans le désert, il y a des saisons de tornades et de vents forts, dont la vitesse atteint 100 km/h.
Le désert d'Atacama est habité depuis le début de la colonisation américaine. Pendant la période préhispanique, des représentants de la culture Chinchorro vivaient ici il y a environ 5 000 à 1700 ans.
Le désert d'Atacama tire son nom de la guerre d'indépendance hispano-américaine et, en raison de documents inexacts, cette région est officiellement devenue une partie de la Bolivie. Malgré les traités signés, les États limitrophes n'ont pas pu résoudre les différends et en 1879, le territoire est devenu une partie de la région d'Antofagasta au Chili, lançant une action militaire contre la Bolivie. En 1873, un accord est signé sur une alliance défensive entre le Pérou et la Bolivie, ainsi la guerre du Pacifique est officiellement déclarée en 1879, qui se termine en 1884 avec la victoire du Chili et la signature du traité de paix d'Ancône.
Le désert d'Atacama est considéré comme l'un des meilleurs endroits au monde pour observer le ciel. Grâce à cela, plus d'une douzaine d'observatoires sont situés dans le désert d'Atacama: Paranal (VLT), le complexe astronomique ALMA, le plus grand projet astronomique au monde, La Silla, et d'autres. Le Chili possède 40 % des observations astronomiques mondiales.
Le désert d'Atacama accueille des rallyes tout-terrain tels que le Rally Baja Atacama, le Rally Baja Chile, le Rally Patagonia Atacama. Les dunes de ce désert sont idéales pour ce sport. Le désert d'Atacama accueille également l'Atacama Solar Race.
