Description de l'attraction
Une ancienne légende raconte qu'en 1364, un noble lituanien nommé Goshtautas a invité 14 moines franciscains dans le pays et leur a offert des maisons pour qu'ils puissent s'installer dans le pays. Lorsque Gostautas est parti, tous les moines ont été tués. Quelque temps plus tard, le noble invita d'autres moines franciscains. Il installa les nouveaux moines dans un autre endroit, et à la place des moines assassinés, il construisit une église nommée d'après la Sainte Croix.
En 1524, l'église a brûlé. En 1635, des prêtres de Bonifratra s'installent en ce lieu. Ils ont commencé leur activité en construisant une nouvelle église de la Sainte Croix, ont fondé un monastère voisin du même nom et ont ouvert un hôpital sur le territoire du monastère. Plus tard, l'hôpital a été transformé en asile pour malades mentaux. L'église Goshtautas a été utilisée comme bâtiment de monastère. L'hôpital psychiatrique a fonctionné ici jusqu'en 1903, date à laquelle il a été transféré dans de nouveaux bâtiments construits spécialement pour l'hôpital psychiatrique.
En 1737, l'église brûla à nouveau. En 1748, l'église a été restaurée, l'intérieur a été entièrement rénové, six autels ont été érigés et une chaire baroque a été installée. La façade et le bâtiment du monastère sont également décorés dans le style baroque. Bien qu'après cette restauration, des éléments de style rococo soient apparus à l'extérieur du bâtiment. À l'intérieur du temple, des arcs cruciformes en pierre s'élèvent majestueusement au-dessus de la salle spacieuse. Une combinaison intéressante d'éléments architecturaux baroques, rococo et néo-rococo.
Sur le territoire du temple se trouve une source considérée comme miraculeuse. Les légendes disent que la source est apparue de manière inattendue près de la statue de l'Immaculée Conception. C'est exactement l'endroit où les moines franciscains tués ont été torturés. On dit que l'eau de cette source a un effet particulièrement bénéfique sur les patients souffrant de maladies oculaires.
Il y a aussi une croix miraculeuse dans l'église, qui est installée au-dessus du maître-autel. Au-dessous de la croix se trouve l'image de la Bienheureuse Vierge Marie avec l'Enfant. Vraisemblablement, la peinture a été peinte au 17ème siècle, mais l'origine exacte de la peinture est inconnue. Elle est également comptée parmi les créations miraculeuses. Une copie du tableau miraculeux de la Bienheureuse Vierge à l'Enfant, sous forme de fresque, est également visible sur la façade principale de l'église. Elle est située sous un fronton voûté édifié en 1737 entre les deux tours latérales de l'église.
Entre 1914 et 1924, des services spéciaux ont eu lieu dans l'église pour les étudiants des écoles lituaniennes. Pendant la période où Vilnius était occupée par la Pologne, l'église ne célébrait pas de services en lituanien. En 1843, l'ordre de Bonifrathra fut aboli, et seule leur représentation resta sur le site du monastère. En 1909, l'église fut à nouveau rénovée. A la fin de la Première Guerre mondiale, en 1924, Mgr Jurgis Matulaitis invite les Bonifratrs à retourner au Monastère de la Sainte Croix. Le retour des moines au monastère était très opportun. Ils rénovèrent l'église en y érigeant six autels. Ils ont également mis en place un refuge pour les personnes âgées et une cantine gratuite pour les plus démunis appelée « Caritas » au saint monastère.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, les frères de Vilna sont rappelés dans l'Ordre de Bonifrathra. En 1947, le monastère abrite les sœurs de la congrégation de l'Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie. Cependant, ils n'ont pas dominé ici longtemps. Les autorités soviétiques ont fermé à la fois le monastère et le temple en 1949. Des appartements résidentiels étaient situés dans les bâtiments du monastère.
En 1976, le temple a été restauré et une salle de concert de la Société philharmonique de Vilnius, la soi-disant "Petite salle baroque", y a été aménagée. Des concerts de musique d'orgue y ont eu lieu.
L'archevêché de Vilnius n'a récupéré ses bâtiments qu'après le changement de régime étatique, en 1990. Le temple et les bâtiments du monastère ont été restaurés, consacrés et transférés à nouveau aux moniales de la congrégation des sœurs de l'Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie.
