Description de l'attraction
L'église Saint-Etienne-du-Mont se dresse sur le mont Sainte-Geneviève près du Panthéon. Avant la Révolution française, il y avait l'abbaye de Sainte Geneviève dans ce domaine. C'était l'un des plus grands monastères de Paris, fondé par Clovis et son épouse Clotilde (V-VI siècle). La population des quartiers environnants augmente, les paroissiens deviennent de plus en plus nombreux (notamment grâce aux étudiants de la Sorbonne toute proche), et en 1222 le pape Honorius III bénit la construction de l'église paroissiale Saint-Etienne. À la fin du XVe siècle, cependant, cette église était déjà trop petite pour les paroissiens. En 1492, l'abbaye attribua un terrain sur le mont Sainte-Geneviève pour un temple plus spacieux. La construction de l'église rénovée dura plus d'un siècle, sa façade fut achevée en 1622-1626, et l'édifice fut consacré par l'archevêque de Paris Jean-François de Gondi.
Au-dessus des grilles de l'église Saint-Etienne-du-Mont, un relief représente la mort du premier martyr, l'apôtre des soixante-dix saint Etienne. Le diacre de Jérusalem Etienne a prêché la Parole de Dieu, a été jugé et exécuté par lapidation. Saint Etienne est également vénéré dans le catholicisme et l'orthodoxie.
L'église est immense: la longueur de la nef principale est de 69 mètres, la largeur est d'environ 30. L'intérieur est doté de magnifiques vitraux, des plus belles dentelles de pierre des galeries et escaliers suspendus, de nombreuses sculptures et d'une belle chaire sculptée. Les Parisiens sont tombés amoureux du temple; les reliques de la céleste patronne de Paris, Sainte Geneviève, y étaient souvent amenées.
La Révolution fait cependant de Saint-Etienne-du-Mont un « temple de la piété filiale ». Les reliques de la patronne de Paris ont été jetées dans les égouts, les sculptures ont été renversées et brisées. L'église n'a été consacrée à nouveau qu'en 1801, et sous Napoléon III elle a été restaurée et la décoration sculpturale a été restaurée.
A Saint-Etienne-du-Mont, il y a un sanctuaire orné qui contient une partie des reliques de Sainte Geneviève. Les cendres de Blaise Pascal et Jean Racine reposent ici, Marat est enterré dans le cimetière local.
En 1997, le pape Jean-Paul II y a célébré la sainte messe lors de sa visite à Paris à l'occasion des Journées mondiales de la jeunesse.
