Description de l'attraction
Les mots « Palais de l'Elysée » désignent plutôt la puissance suprême de la France qu'un repère architectural, la norme du classicisme français. Dans les guides touristiques de Paris, le palais se voit attribuer une place modeste - le fait que la résidence du président de la France soit presque inaccessible aux visiteurs affecte. Désormais, les excursions n'y sont organisées qu'une fois par mois et, plus récemment, les chances de voir le palais ne sont tombées qu'une fois par an.
Le palais tire son nom de la rue principale de Paris, les Champs Elysées, dans le parc de laquelle se trouve la résidence. Le palais a été construit au 18ème siècle comme un hôtel particulier. Depuis 1753, il appartenait à la favorite de Louis XV, Madame Pompadour. Puis le palais passa de main en main jusqu'à ce que le maréchal Joachim Murat le cède à l'empereur Napoléon Bonaparte. En 1848, le palais de l'Élysée est déclaré résidence officielle du chef de la Seconde République et, en 1873, il devient enfin la résidence du président du pays.
Le palais a été largement reconstruit à la veille de l'Exposition universelle de 1899: la salle des fêtes est apparue ici. Depuis, l'aspect du bâtiment n'a guère changé, seules des améliorations techniques sont apparues: électricité, téléphone, chauffage central. Le dernier changement majeur a été l'établissement sous le président Giscard d'Estaing d'un "Cabinet de Jupiter" souterrain bien fortifié, d'où le commandant en chef français peut émettre des ordres pour utiliser des armes nucléaires.
Quant à la décoration intérieure, le général de Gaulle décida un moment d'utiliser le Salon d'Or, situé au deuxième étage, comme son bureau - cette tradition a été préservée. Dans l'ancien Salon Musical de Madame Pompadour, le Conseil des Ministres de France se réunit tous les mercredis.
Les salles des réceptions officielles sont situées dans l'aile ouest du palais. Dans l'ancien Jardin d'hiver, des dîners présidentiels protocolaires sont servis. Dans l'aile est se trouvent les chambres privées du couple présidentiel.
Chaque année, le 14 juillet, jour de la Bastille, des festivités ont lieu dans les jardins du palais à l'occasion d'un jour férié - le jour de la République française.
