Description de l'attraction
La bibliothèque Chetham, située à Manchester, est la plus ancienne bibliothèque publique de Grande-Bretagne. L'hôpital de Chatham, qui réunit la bibliothèque et la Chatham School of Music sous son toit, a été fondé en 1653 par la volonté de Humphrey Chatham. Depuis lors, la bibliothèque fonctionne comme une organisation caritative indépendante et ne facture aucun frais pour l'utilisation de ses fonds.
Aujourd'hui, les fonds de la bibliothèque s'élèvent à 100 000 volumes, dont 60 000 ont été publiés avant 1851. De plus, des journaux, des magazines, des documents d'archives, etc. sont présentés ici.
La bibliothèque est située dans un bâtiment historique du centre de Manchester. Le bâtiment a été acheté en 1653 conformément au testament de Humphrey Chatham. Vingt-quatre exécuteurs testamentaires ont été impliqués dans l'acquisition d'une collection de livres et de manuscrits dans une grande variété de domaines de connaissances, de sorte que la bibliothèque puisse se comparer aux bibliothèques d'Oxford et de Cambridge. Depuis l'ouverture de la bibliothèque, 24 fauteuils de lecture en chêne sculpté ont survécu.
Il est curieux qu'à l'origine les livres étaient placés sur les étagères par taille. Le premier catalogue de la bibliothèque n'a été compilé qu'en 1791, il était écrit en latin et seuls la taille et le thème du livre y étaient indiqués. Les livres étaient enchaînés sur des étagères - c'était une pratique courante à l'époque. Ils ont cessé d'être enchaînés au milieu du XVIIIe siècle.
