Description de l'attraction
La bibliothèque John Rylands est située au centre de Manchester dans un magnifique bâtiment néo-gothique. La bibliothèque a été ouverte en 1900 par Mme Enriqueta Augustina Rylands en mémoire de son défunt mari. Son mari John Rylands était un entrepreneur et philanthrope britannique renommé, propriétaire de la plus grande entreprise textile du Royaume-Uni et premier multimillionnaire de Manchester.
Le bâtiment a été conçu par l'architecte Basil Chempnis. Comme la bibliothèque était censée se spécialiser dans la littérature théologique, le bâtiment ressemble à une église gothique à bien des égards. Manchester était une grande ville industrielle à l'époque, en proie au smog, à la fumée et à la pollution de l'air. Pour protéger les livres des substances nocives, un système de ventilation très sophistiqué avec des filtres à eau et des ventilateurs électriques a été installé dans le bâtiment, ce qui était une solution avancée à l'époque. La bibliothèque n'était pas éclairée par des lampes à gaz, mais par des lampes électriques. ils ne polluent pas l'air, donnent plus de lumière et sont plus sûrs.
Le noyau de la collection se compose de 40 000 volumes collectés par George John Spencer et achetés auprès de lui. Les livres les plus rares y sont conservés: la première Bible imprimée de Gutenberg, un fragment du premier Nouveau Testament existant, une collection de papyrus, l'évangile apocryphe de Marie et bien d'autres.
En 1972, la bibliothèque John Rylands et la bibliothèque de l'Université de Manchester ont fusionné.
