Description de l'attraction
La cathédrale Saint-Patrick est la deuxième cathédrale de Melbourne, construite dans le style néo-gothique autrefois populaire. C'est aussi l'un des cinq temples australiens qui ont le statut honorifique de "basilique mineure" - ce qui signifie que si le Pape vient ici, la cathédrale peut devenir sa résidence.
Au milieu du XIXe siècle, la communauté catholique de Melbourne était composée à près de cent pour cent d'Irlandais, dont le saint patron est Saint Patrick. Par conséquent, il a été décidé de lui dédier la nouvelle cathédrale catholique, qui a commencé à être construite dans la région des Eastern Hills.
L'architecte était William Wardell, l'un des artisans les plus célèbres de son temps. La construction de la cathédrale devait commencer en 1851, mais le déclenchement de la ruée vers l'or a entraîné la quasi-totalité de la population active de la ville vers les mines d'or, et il n'y avait pas assez de main-d'œuvre qualifiée. Le début de la construction a été reporté à plusieurs reprises et la première pierre de fondation de la cathédrale n'a été posée qu'en 1858.
La construction de la nef - l'espace intérieur - a duré environ 10 ans, mais les travaux sur le reste du bâtiment ont pris encore plus de temps. Ce n'est qu'en 1897 que la cathédrale a été consacrée, mais même alors - près de 40 ans après le début de la construction - elle n'était pas terminée ! Plusieurs fois, la communauté catholique a dû organiser une collecte de fonds pour l'achèvement complet de la construction, qui n'a eu lieu qu'en 1939.
Les travaux de décoration de la cathédrale ont duré 20 ans. Au lieu de vitraux, du verre ambré a été installé, grâce auquel l'intérieur de l'église est inondé d'une lumière dorée et chatoyante. Le sol est recouvert de panneaux de mosaïque, comme l'autel de marbre. À propos, les mosaïques ont été réalisées à Venise.
En 1937-1939, trois tours ont été ajoutées à la cathédrale - deux sur la façade ouest et une au-dessus de la croix médiane. Les deux premiers mesurent 61,8 mètres de haut. La tour s'élève à 79,2 mètres au-dessus de la croix et est couronnée d'une flèche. La croix celtique, offerte par les Irlandais et le gouvernement et installée sur la flèche centrale de 105 mètres, pèse environ 1,5 tonne !
Tout comme dans la cathédrale Saint-Paul, un orgue est installé dans la cathédrale Saint-Patrick. Il accueille régulièrement des concerts de musiciens et de chorales de premier plan.
