Description de l'attraction
Le Holy Cross Hospital and Home for the Noble Poor a été fondé à Winchester, au Royaume-Uni, entre 1133 et 1136. C'est la plus ancienne organisation caritative du Royaume-Uni. Son fondateur était Henri de Blois, évêque de Winchester, petit-fils de Guillaume le Conquérant.
Ce n'est pas seulement la plus ancienne mais aussi la plus grande maison de charité de l'Angleterre médiévale. L'orphelinat est toujours opérationnel, il est dirigé par un Maître, et abrite 25 personnes âgées que l'on appelle « frères ». Ils appartiennent soit à la Société Hospitalière Sainte-Croix, fondée en 1132, et portent des vêtements noirs avec une croix d'argent, soit à l'Ordre des Pauvres Nobles, fondée en 1445, et sont vêtus de marron. Ils sont parfois appelés « frères noirs » et « frères rouges ». Les frères doivent être célibataires, divorcés ou veufs et avoir plus de 60 ans. Les personnes les plus nécessiteuses se rendent à la maison de charité. Chacune est dotée d'un appartement séparé, généralement composé d'une chambre, d'un salon, d'une cuisine et d'une salle de bains. Les logements ont été construits au 15ème siècle et sont tous au rez-de-chaussée. Il est à noter que les frères ne sont pas des moines, l'Hôpital Sainte-Croix est une organisation laïque.
L'ancienne tradition d'aider les voyageurs est encore préservée ici - quiconque a interrogé le gardien à ce sujet peut obtenir gratuitement un morceau de pain et un verre de bière.
Le complexe de bâtiments en pierre entoure deux cours. La plus petite cour extérieure est dominée par une porte (XVIe siècle), une brasserie (XIVe siècle), une aile d'invité, une cuisine où l'on prépare la nourriture pour le maître, 25 frères et 100 pauvres, un gardien et un Beaufort à trois étages tour, construite vers 1450 et nommée d'après le cardinal de Beaufort. La salle de la Confrérie, qui accueille le Maître, 25 frères et 100 pauvres, les pièces d'habitation de la galerie et l'église forment la Cour. L'église a été construite aux XII-XIII siècles et ressemble plus à une cathédrale miniature qu'à une chapelle dans un hospice. Les murs de l'église ont une épaisseur d'un mètre et le bâtiment lui-même est un exemple de style de transition - de l'architecture normande au gothique.
