Les quatre provinces à l'ouest du lac Ontario forment l'une des plus grandes régions économiques du pays de la feuille d'érable. L'Ouest canadien possède une histoire fraîche, l'influence particulière des États voisins, une population anglophone et une attitude respectueuse envers les valeurs familiales. Les habitants de la région sont principalement engagés dans l'économie forestière et marine, car les ressources naturelles y sont très riches.
Cartes sur table
L'ouest du Canada est constitué des quatre provinces qui ont fait partie du pays de 1870 à 1905. Comparativement à d'autres régions, la Colombie-Britannique, l'Alberta, le Manitoba et la Saskatchewan ont une population beaucoup plus petite - d'un million à quatre chacune.
La partie la plus à l'ouest, la Colombie-Britannique, semble quelque peu isolée géographiquement - elle est légèrement séparée du reste des montagnes Rocheuses et a donc été historiquement la moins accessible. Ce fut la raison du développement dans cette partie du pays d'une culture et d'un comportement particuliers de ses habitants.
Croquis urbains
Les villes les plus intéressantes de l'ouest du Canada pour un voyageur ne sont pas une trop longue liste. Il comprend quelques anciennes capitales olympiques et lieux de résidence historiques des Indiens cris:
- Vancouver est la capitale de la Colombie-Britannique et une métropole très vivable. Elle a reçu trois fois le titre de « Meilleure ville du monde » et ses principales attractions touristiques sont le parc Stanley et les jardins de la reine Elizabeth. La plupart des navires de croisière à destination de l'Alaska suivent Vancouver.
- Calgary est située en Alberta et est connue comme la première ville canadienne à accueillir les Jeux olympiques. Ses titres officieux sont la métropole la plus propre au monde et la troisième pour la qualité de vie de sa population. Les principales attractions touristiques comprennent le village historique de Heritage Park, représentant la vie dans l'ouest du Canada depuis le siècle dernier, et Devon Gardens, le plus grand centre urbain intérieur au monde.
- Winnipeg est le nom indien du lac sur lequel se trouve la principale ville de la province du Manitoba. Les premiers Européens ont atteint ces terres au milieu du 18e siècle et deux cents ans plus tard, Winnipeg est devenue la quatrième plus grande au Canada. Les jolis monuments de Winnie l'ourson et des loups sont populaires auprès des jeunes touristes, et les parcs locaux et le zoo de la ville sont particulièrement adaptés aux familles.
Dans les montagnes rocheuses
L'un des parcs nationaux les plus visités de l'ouest du Canada est la réserve naturelle Yoho, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO à la frontière de la Colombie-Britannique et de l'Alberta. De nombreux lacs et cascades, canyons et grottes calcaires sont les principales attractions de Yoho, constamment photographiés par des milliers de visiteurs.
