Description de l'attraction
Ce monument combine l'histoire politique, sociale et religieuse de la République de Venise. La cathédrale a été construite en 829 sous le règne du Doge Giustiano Partechipazio pour stocker les restes de l'évangéliste Saint Marc, qui devint le seul patron de la ville. Après un incendie en 927, la basilique est reconstruite en 1043-1071 par le Doge Domenico Contarini.
La partie inférieure de la façade, longue de 51,8 mètres, légèrement poussée vers l'avant, se compose de cinq travées cintrées, avec des colonnes ornées de chapiteaux orientaux. L'arc du milieu est plus large que les autres. Les demi-cercles des arcs des portails sont recouverts de mosaïques. Entre les arcades se trouvent de beaux bas-reliefs byzantins du XIIe siècle représentant la Vierge Marie, Saint-Georges, Saint-Dimitri, etc. Toute la partie inférieure est couverte d'une terrasse entourée d'une balustrade. Dans la partie supérieure, il y a cinq arcs couverts de mosaïques, décorés de fantastiques flèches gothiques. L'arc central est plus large que les autres arcs et est vitré, à travers lequel la lumière pénètre dans la cathédrale. Le couronnement de la façade dévoile cinq voûtes en plein cintre de style oriental du XIIIe siècle.
Sur la terrasse, devant l'arche centrale vitrée, il y a quatre célèbres chevaux de bronze, qui étaient autrefois dorés. Il s'agit d'un chef-d'œuvre grec des IVe-IIIe siècles av. J.-C., attribué à Lysippe. Ces chevaux furent amenés à Venise depuis Constantinople par le Doge Enrico Dandolo en 1204 et furent installés sur la terrasse en 1250. Récemment, ils ont été restaurés pour préserver l'intégrité du bronze. Les originaux, actuellement au Musée de la Cathédrale, ont été remplacés par des copies.
Depuis le portail central, vous pouvez accéder à l'atrium - une belle galerie de mosaïques colorées. Il est divisé en travées voûtées avec un dôme. Les murs ont des colonnes de marbre d'origines diverses, certaines peuvent avoir été apportées du Temple de Salomon à Jérusalem. Les mosaïques décorant les arcs, les demi-cercles et les dômes représentent des épisodes de l'Ancien et du Nouveau Testament, ainsi que des épisodes de l'histoire de Noé et du Déluge. Ils ont été fabriqués par des artisans vénitiens du 13ème siècle.
L'intérieur à trois nefs de la cathédrale est divisé par des travées voûtées sur des colonnes de marbre avec des chapiteaux dorés. Selon la coutume orientale, le chœur était séparé du temple par une iconostase, décorée de marbre polychrome, en huit colonnes supportant une architrave sur laquelle sont installées des statues de la Vierge Marie et des Apôtres. Le sol en marbre est à certains endroits tapissé de mosaïques et est irrégulier en raison de l'affaissement du sol dans lequel sont enfoncés les pilotis et sur lequel s'élève la cathédrale.
L'une des chapelles abrite la Madonna Nicopeia (Victorious), une icône byzantine du Xe siècle qui a été amenée à Venise après la quatrième croisade en 1204.
Le maître-autel de la cathédrale contient les restes de Marc l'évangéliste dans une urne derrière les barreaux. Au-dessus de l'autel principal se trouve un véritable chef-d'œuvre de joaillerie médiévale - Pala dOro ("Image d'or"). En 978, le Doge Pietro Orseolo commanda cet autel aux maîtres de Constantinople. En 1105, il a été modifié par l'ordre du Doge Ordelafo Faliero, et en 1209, il a été enrichi en or byzantin et en émail. La pièce mesure 3,4 mètres de long et 1,4 mètre de large, richement décorée de diamants, émeraudes, rubis, topazes.
Au centre du baptistère se trouvent les fonts baptismaux, réalisés par Titian Minio, Desiderio da Firenze et Francesco Segal au XVe siècle, d'après un dessin de Jacopo Sansovino. Segal possède également la statue de Saint-Jean-Baptiste. Ici, parmi les tombes de doges célèbres, il y a aussi la tombe de Jacopo Sansovino. La dalle de granit phénicienne sur laquelle se dresse l'autel est peut-être la dalle à partir de laquelle le Christ a prêché. Les mosaïques recouvrant les murs, les voûtes et les dômes ont été réalisées par des artisans vénitiens au XIVe siècle et représentent des épisodes de la vie du Baptiste et de Jésus-Christ.
