Description de l'attraction
La forteresse vénitienne de Koules domine l'entrée du vieux port d'Héraklion. Les Vénitiens l'appelaient "Rocca al Mare" (Forteresse de la Mer), mais aujourd'hui elle est connue sous son nom turc "Kules" (su kulesi). C'est l'un des sites les plus célèbres et les plus appréciés de la ville et en est le symbole.
L'histoire exacte des origines de la forteresse est inconnue, mais un port avec une position aussi stratégique en Méditerranée ne pouvait rester sans défense. La première forteresse a probablement été construite sur le site de Kulesa à l'époque arabe (9-10 siècles). Certaines sources mentionnent la forteresse à l'époque byzantine (10-13 siècles). Il existe également des esquisses de voyageurs de cette époque, dont les plus anciennes sont des esquisses de la forteresse du moine Buondelmonti (1429).
Au milieu du XIVe siècle, la poudre à canon (mélange de salpêtre, de soufre et de carbone) est apparue en Europe. Son apparence a joué un rôle important dans la guerre et a radicalement changé la science militaire. Il est devenu nécessaire de réviser les défenses des fortifications précédentes. Ainsi, au milieu du XVe siècle, la forteresse existante était un objet faible et inutile pour la défense de la ville. En 1462, le Sénat vénitien approuva un programme à grande échelle pour le renforcement d'Héraklion et de ses environs. Dans le cadre de ce projet, l'ancienne forteresse du port, qui à cette époque était complètement endommagée par les tremblements de terre et la force destructrice de la mer, a été démolie (1523) et une nouvelle structure a été construite à sa place, qui a survécu à ce jour. Les travaux durèrent jusqu'en 1540.
La forteresse a été construite sur une plate-forme formée par des corniches rocheuses naturelles. Le bâtiment a deux étages avec 26 chambres et couvre une superficie de 3600 m². L'épaisseur des murs extérieurs est de près de 9 mètres, les murs intérieurs atteignent à certains endroits 3 mètres. Il y avait trois entrées à la forteresse des côtés ouest (entrée principale), nord et sud-ouest. Les murs extérieurs étaient décorés de diverses plaques, inscriptions et armoiries. Les entrées étaient décorées de reliefs en marbre représentant le lion ailé de Saint-Marc (symbole de la République de Venise). Deux de ces reliefs ont survécu à ce jour.
Au rez-de-chaussée se trouvaient une prison et des locaux où étaient entreposés des vivres et des munitions. Il y avait aussi des quartiers séparés pour les soldats, les officiers et le gouverneur. La forteresse possédait un moulin, des fours et une chapelle, ce qui assurait son autonomie. Il y avait un phare du côté nord du dernier étage. Sous le règne des Turcs, le niveau supérieur de la forteresse a été achevé, des embrasures, des emplacements pour les canons et une petite mosquée ont été ajoutés.
Aujourd'hui, la forteresse de Kules est parfois utilisée pour des expositions d'art qui se déroulent à l'intérieur au rez-de-chaussée. Le dernier étage accueille des concerts et des spectacles, si le temps le permet.
