Description de l'attraction
Parmi les nombreuses attractions de la capitale de la Grèce, Athènes, qui valent vraiment le détour, la petite église byzantine de Panagia Gorgoepikos, ou encore l'église d'Agios Eleftherios (également connue sous le nom de Petite Métropole), mérite une attention particulière. L'église est située en plein cœur d'Athènes sur la place Mitropoleos à côté de la cathédrale de l'Annonciation de la Très Sainte Théotokos (Mitropoli) et est un important monument historique et architectural.
L'église de Panagia Gorgoepikos a été construite à l'endroit où les historiens pensent que le sanctuaire de la déesse Ilithia (dans la mythologie antique, Ilithia est la patronne des femmes en couches) était autrefois situé, et c'est probablement pourquoi le temple a été consacré en l'honneur de la Mère de Dieu de l'Aide Rapide. Une vieille légende dit que le temple de Panagia Gorgoepikos a été fondé au 8ème siècle par l'impératrice byzantine Irina (canonisée par l'église de la deuxième cathédrale de Nicée pour la restauration de la vénération des icônes), mais l'église telle que nous la voyons aujourd'hui a été construite beaucoup plus tard - à la fin du 12ème - au début du 13ème siècle, lorsque Michel Choniates était le métropolite d'Athènes, et aujourd'hui c'est l'un des édifices religieux les mieux conservés d'Athènes de cette période.
Pendant la période de domination ottomane, l'église de Panagia Gorgoepikos faisait partie de la résidence de l'évêque, et après la création de l'État grec, une branche de la Bibliothèque nationale était située dans les murs de l'église pendant un certain temps. En 1863, après une reconstruction à grande échelle, l'église a été consacrée en l'honneur de Saint Eleftherios.
L'église de Panagia Gorgoepikos est une église typique à coupole croisée. Lors de sa construction, une grande variété de fragments d'anciennes structures grecques, romaines et byzantines ont été utilisées comme matériaux de construction, ce qui n'est cependant pas surprenant, car à cette époque c'était une pratique très courante. La partie supérieure du bâtiment est particulièrement intéressante, où elle est très inhabituelle, mais en même temps, des fragments intégrés d'anciens temples regardent à leur "place" (par exemple, le fronton du côté gauche de la façade sud), et les murs sont décorés de divers reliefs illustrant les particularités de la culture de l'une ou l'autre époque. Et bien que la combinaison de compositions géométriques, de croix chrétiennes, de sphinx, de figures de satyres, de scènes représentant des athlètes des Jeux panathéniens, etc. semble inhabituelle, cela confère sans aucun doute un charme particulier au bâtiment.
