Description de l'attraction
Les Grecs et les Romains organisaient souvent des courses de chars, et donc l'Hippodrome était un trait caractéristique d'une grande polis (ville). En 203, Septime Sever commença à reconstruire la ville qu'il avait détruite, et la première chose qu'il fit fut de commencer la construction de l'Hippodrome. Constantin I a agrandi et embellit le territoire de l'Hippodrome. Pendant son règne, l'Hippodrome mesurait environ 500 mètres de long et 130 mètres de large. Les tapis roulants étaient en forme de U. Ils ont entouré les gradins pour 40 000 spectateurs. La luxueuse loge de l'empereur était située du côté sud-est et reliée au palais.
Pendant longtemps, l'Hippodrome fut le centre de la vie sociale et sportive de la capitale de l'Empire byzantin. Il a accueilli des courses de chars, des combats de gladiateurs avec des animaux sauvages, ainsi que des spectacles d'artistes, d'acrobates, de musiciens et de cérémonies solennelles. Peu à peu, les citadins ont été divisés en deux équipes de fans - "bleu" et "vert". Les équipes populaires qui participaient aux courses étaient vêtues de vêtements de ces couleurs. Souvent, les affrontements entre les « supporters » étaient de nature politique et religieuse, accompagnés d'émeutes, de pogroms et de massacres sanglants. Au cours d'un de ces grands pogroms, qui s'est produit en 532, un incendie s'est déclaré, la moitié de la ville a brûlé, environ 30 000 personnes sont mortes. La résidence impériale a été déplacée du Grand Palais et l'Hippodrome a commencé à s'effondrer. En 1204, les participants de la IVe croisade ont finalement détruit et pillé l'Hippodrome. Les Ottomans qui occupaient Constantinople n'aimaient pas les courses de chars, ils ne se sont donc pas engagés dans la restauration de l'hippodrome, qui s'est transformé en une source de marbre, de colonnes et de blocs de pierre pour la construction.
Après la construction de la mosquée Sultanahmed, le site de l'ancien hippodrome a commencé à s'appeler At Meydany (place du cheval). L'entraînement des chevaux et une variété d'événements publics ont eu lieu ici. Aujourd'hui, cette place s'appelle Sultanahmed Meidani (Place Sultanahmed). Les pistes de l'Hippodrome ont été recouvertes de terre (couche d'épaisseur 4 à 5 mètres) et un immense parc a été créé.
Seules les ruines d'arcs et des fragments de murs ont survécu de l'Hippodrome. Il était une fois le mur de l'Hippodrome, qui porte le nom de "Spina", était décoré de monuments, statues, obélisques, sabliers et autres trophées. L'obélisque égyptien (hauteur 20 mètres), la colonne de Constantin Porfirogenet (hauteur 32 mètres) et la colonne serpentine du temple d'Apollon ont survécu à ce jour. Restent également 4 chevaux de bronze (IVe siècle av. J.-C.), installés sur le toit des salles de départ de l'Hippodrome. En 1204, les croisés volèrent des chevaux de bronze et les installèrent sur la façade de la cathédrale Saint-Marc de Venise. Mais en 1797, Napoléon conquiert l'Italie et ordonne que les chevaux soient installés sur l'Arc du Carrousel à Paris. Et en 1815, les chevaux ont été rendus à Venise et ils sont aujourd'hui au Musée de Saint-Marc.
Dans la partie ouest de l'Hippodrome se trouve le palais d'Ibrahim Pacha (XVIe siècle). Actuellement, il abrite le musée d'art turc et islamique, qui expose des manuscrits anciens, des tapis, des tuiles d'Iznik, des miniatures et des vêtements anciens.
