Description de l'attraction
Eleftterna, également connue sous le nom d'Apollonia, est une ancienne cité-État grecque découverte par des archéologues sur les contreforts nord du mont Ida (le plus haut sommet de Crète), à 380 m au-dessus du niveau de la mer, à environ 25-30 km au sud de Réthymnon. Cette ville est connue comme le lieu de naissance du philosophe Diogène, du sculpteur Timocharis, des anciens poètes grecs Linos et Amitor.
L'ancienne colonie d'Eleftterna a été fondée par les Doriens au 9ème siècle avant JC. sur une colline escarpée et naturellement fortifiée. La ville s'est développée rapidement et a eu un impact énorme dans le monde antique. Il était situé au carrefour entre Kydonia et Knossos, les ports de Stavromen et Panormos contrôlés par Elefttern, et un sanctuaire au sommet du mont Ida. En raison de sa position stratégique et de ses ressources naturelles, Elefterna a prospéré. La ville n'a pas perdu son influence même après la conquête de la Crète par les Romains en 67 av. En témoignent les riches maisons, les thermes romains et divers édifices publics découverts lors des fouilles. En 365, une partie importante de celui-ci a été détruite. On sait qu'au 7ème siècle, l'évêque Euphratas y a construit une grande basilique chrétienne. La colonie a existé jusqu'au Moyen Âge, mais est progressivement tombée en décadence et a été abandonnée.
Les premières fouilles archéologiques de cette zone ont été menées par l'École britannique d'archéologie d'Athènes en 1929. Des recherches systématiques ont commencé dès 1984 sous la direction d'archéologues de l'Université de Crète. Des sites archéologiques importants ont été découverts, de la période géométrique au début de la période byzantine, ainsi que des preuves de l'existence d'un établissement ici dès la période de la civilisation minoenne (3e millénaire avant JC). Un grand nombre d'artefacts trouvés ici ont été reconnus par la communauté scientifique comme uniques, et Ancient Eleftterna - l'un des sites archéologiques les plus importants au monde.
