Description de l'attraction
La célèbre rotonde de Thessalonique, également connue sous le nom de rotonde de Saint-Georges, est l'un des monuments les plus intéressants de la ville, ainsi qu'un important monument historique et architectural. La rotonde a été construite au début du IVe siècle et faisait partie d'un immense complexe palatial (qui comprenait également le célèbre arc de Galère, situé à seulement 125 m de la rotonde), érigé par l'ordre de l'empereur romain Galère.
On pense que la rotonde a été conçue comme le mausolée de l'empereur Galère, mais n'a jamais été utilisée aux fins prévues. Certes, il existe une version selon laquelle le bâtiment faisait partie du complexe du palais pour les réceptions officielles, mais il est fort possible qu'il ait été initialement conçu comme un temple. Les historiens ne sont pas parvenus à un consensus. Vraisemblablement, dans la première moitié du IVe siècle, le bâtiment a été transformé en temple chrétien et a été utilisé à ce titre jusqu'en 1591, lorsque Thessalonique est tombée sous la domination des Turcs, qui ont transformé la rotonde, comme la plupart des sanctuaires chrétiens, dans une mosquée. Les chrétiens n'ont rendu leur sanctuaire qu'en 1912, après la libération de Thessalonique, et le musée d'art chrétien est situé dans ses murs. En 1988, avec d'autres monuments paléochrétiens et byzantins de Thessalonique, la Rotonde a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Aujourd'hui, les offices de la Rotonde n'ont lieu que les jours fériés.
Le bâtiment d'origine de la Rotonde était une structure cylindrique avec des murs massifs de plus de 6 m d'épaisseur avec des niches voûtées et un immense dôme avec un oculus (à l'image et à la ressemblance du dôme du Panthéon à Rome). À la fin du IVe - début du Ve siècle, un certain nombre de changements importants ont été apportés à l'apparence architecturale du bâtiment. Ainsi, par exemple, une nef a été ajoutée dans la partie ouest et une abside est apparue dans la partie sud-est. L'entrée principale a été déplacée vers la partie ouest de la rotonde. Au cours de la même période, l'intérieur du bâtiment était décoré de belles mosaïques, dont certaines ont survécu à ce jour, et pendant la domination turque, un minaret était attaché au bâtiment, que vous pouvez également voir aujourd'hui.
