Description de l'attraction
Le nom du volcan Huaynaputina (4800 m) signifie "Jeune volcan" en langue quechua. C'est un stratovolcan situé dans la région de Mokegua au sud du Pérou, à 80 km au sud-est de la ville d'Arequipa. Le volcan Huaynaputina fait partie de la zone volcanique centrale des Andes, passant par le Pérou et le Chili. Malgré sa hauteur, le sommet du volcan Waynaputina n'est pas aussi intéressant que son cratère en fer à cheval de 2,5 m de large, qui est 1000 m plus bas et comprend trois dépressions coniques de 100 m formées lors de la dernière éruption violente en 1600.
On ne sait pas grand-chose de l'histoire préhispanique de cette région. Selon les légendes locales, quelques jours avant l'éruption, quelqu'un a signalé du bruit près du volcan et de la fumée émise par son cratère. Les habitants ont préparé des filles, des animaux domestiques et des fleurs pour des sacrifices afin de calmer le volcan. Lors de la cérémonie du sacrifice, le volcan a projeté une colonne de cendres. Le 15 février, l'activité avait augmenté de façon marquée alors que des secousses commençaient à se produire. Le 18 février, l'activité sismique est passée à trois à quatre chocs toutes les quinze minutes. Dans la soirée du 19 février 1600, Waynaputina a éclaté dans une éruption volcanique, libérant des cendres dans l'atmosphère. Les observateurs ont décrit l'événement comme "une grosse explosion d'un boulet de canon avec un énorme feu." Des écoulements pyroclastiques sous la forme d'une rivière ont dévalé la montagne. Des écoulements sur le côté sud du volcan se sont mélangés aux eaux de la rivière Rio Tambo. Un heure après l'éruption, des flocons de cendres ont commencé à tomber du ciel. En moins de 24 heures, Arequipa était recouverte d'une couche de cendres de 25 cm.
Un mois plus tard, le volcan Huaynaputina est à nouveau entré en éruption avec la libération de coulées pyroclastiques atteignant 13 km de long à l'est. Des coulées de boue volcanique sur son passage ont détruit plusieurs villages et atteint les rives de l'océan Pacifique. Les cendres volcaniques et les tremblements de terre ont causé des dommages importants dans les grandes villes d'Arequipa et de Mokegua.
Au total, plus de 1 500 personnes sont mortes lors de l'éruption du Huaynaputina. Des dizaines de villages ont été ensevelis sous ses cendres. Il a fallu 150 ans pour que l'économie agricole de la région se rétablisse complètement.
