Description de l'attraction
Les ruines du château de Dürnstein sont situées dans la vallée de la Wachau, au-dessus du village de Dürnstein en Basse-Autriche. Le château a été construit au milieu du XIIe siècle par un natif de Kenringern. Azzo von Hobatsburg, le fondateur de la famille Kenringer, a acquis un terrain du monastère de Tegernsee, où le descendant d'Azzo, Hadmar Ier, a construit un puissant château. La ville de Durnstein et le château sont reliés par un mur défensif, qui est une extension du mur de la ville. Au-dessus de la chapelle, il y avait autrefois une cour du château avec un immense sous-sol construit à même la roche.
Le château de Durnstein est célèbre pour avoir été emprisonné par le roi anglais Richard Cœur de Lion. Le roi, de retour de la croisade en décembre 1192, fut capturé par ordre du roi Léopold V Babenberg et placé dans le château de Dürnstein, qui appartenait à Hadmar II von Kenringer. Ici, le roi Richard a passé plus d'un an jusqu'à ce qu'une énorme rançon soit collectée - 150 000 marks d'argent. Léopold V a utilisé ces fonds pour fonder la ville de Wiener Neustadt.
En 1306, des sources écrites trouvent la première mention de la chapelle du château, consacrée en l'honneur de saint Jean le Théologien. En 1588, le château fut reconstruit par Strain de Schwarzenau. En 1645, à la dernière étape de la guerre de Trente Ans, les Suédois, dirigés par Lennart Torstensson, s'emparèrent également de la forteresse de Dürnstein. À la suite de l'attaque, les portes du château ont été détruites. En 1662, le château était inhabité, et après 17 ans il n'était plus sujet à reconstruction.
À la fin du XIXe siècle, l'intérêt pour les ruines romantiques de Durnstein a tellement augmenté que le prince Camillo Starhemberg a construit à ses frais une route commode pour y accéder. Le château de Dürnstein est devenu une attraction touristique majeure dans la vallée de la Wachau. Aujourd'hui, il est visité par plus de 1,7 million de touristes par an.
