Description de l'attraction
L'église de Mägao a été construite en 1797 par des moines espagnols de l'ordre des Augustins. Autrefois, il servait de forteresse. En 1993, ce bâtiment étonnant, qui mélange des caractéristiques d'architecture aztèque et de style baroque, a été inscrit sur la Liste du patrimoine culturel mondial de l'UNESCO. L'église, construite en calcaire jaunâtre dans la ville d'Iloilo dans la province du même nom sur l'île de Panay, est célèbre pour sa façade richement décorée et ses clochers pyramidaux. La façade avant, flanquée de deux tours de guet, affiche un mélange saisissant de motifs espagnols et philippins.
La caractéristique principale du bas-relief de la façade est un énorme cocotier qui s'étend presque jusqu'au toit. Cet arbre est un attribut indispensable du paysage typiquement philippin et l'objet de nombreuses légendes. Selon une vieille légende philippine, le cocotier était le seul élément hérité de la mère à ses deux enfants, c'était le palmier qui les aidait à survivre. Sur la façade de l'église, un cocotier est représenté à l'image de "l'arbre de vie" sur lequel s'appuie saint Christophe, portant l'enfant Jésus sur ses épaules. Sur les côtés de l'entrée principale sont sculptés des bas-reliefs du Pape et de Saint Henri avec leurs écus héraldiques. D'autres façades de l'église dépeignent la vie quotidienne de la population indigène au cours des dernières centaines d'années. Ici, vous pouvez également voir des images de la flore et de la faune locales, ainsi que des costumes folkloriques.
L'église, ainsi que les tours de guet, remplissaient une autre fonction importante - elle servait à protéger les résidents locaux des raids de la tribu guerrière Moro. C'est pourquoi les murs de l'église sont si épais - environ 1,5 mètre, et quelque part sous terre, selon les rumeurs, des passages secrets sont aménagés. L'un des miradors-clochers est à deux étages, le second à trois étages.
L'église de Mägao a connu de nombreuses catastrophes naturelles qui ont détruit les bâtiments alentour, mais elle-même n'a pas pu rester à l'écart des deux guerres sanglantes. Il a été brûlé deux fois - pendant la révolution contre les colonialistes espagnols en 1898 et pendant l'occupation de l'île de Panay par les Japonais en 1942-44. Après la libération de l'île en 1945, les habitants de Panay entreprennent collectivement la reconstruction du temple.
Aujourd'hui, l'église de Mägao est à juste titre considérée comme l'un des principaux chefs-d'œuvre architecturaux des Philippines, grâce à son design unique et majestueux, ses décorations et ses bas-reliefs.
