Description de l'attraction
L'île de Spinalonga (officiellement appelée Kalydon) est située dans le golfe d'Elounda au nord-est de la Crète, préfecture de Lassithi, en face de la ville d'Elounda. Il est situé à côté de la péninsule de Kolokita ("Grand Spinalonga").
Dans les temps anciens, l'île de Spinalonga, comme la péninsule de Kolokita, faisait partie de l'île de Crète. Sur le site d'Elounda moderne se trouvait la riche ville portuaire grecque antique et plus tard romaine d'Olus. Après un tremblement de terre au 2ème siècle après JC. Olus a été presque complètement submergé, et une baie et un isthme étroit se sont formés entre la Crète et Kolokita. À partir du milieu du 7ème siècle, Elounda et ses environs sont devenus presque déserts en raison des raids constants des pirates.
Au milieu du XVe siècle, les Vénitiens commencèrent à extraire du sel ici et la région se développa rapidement. Compte tenu de la valeur commerciale de la région, des raids de pirates constants et de la menace turque naissante, les Vénitiens en 1526 ont séparé une partie de la péninsule et ont créé l'île de Spinalonga, dont le but principal était de renforcer la protection du port d'Elounda.. En 1578, les Vénitiens chargent l'ingénieur Bressani de planifier les fortifications de l'île. Il a établi des blockhaus aux points les plus élevés des côtés nord et sud de Spinalonga, ainsi que la fortification de l'anneau le long de la côte pour protéger l'île des débarquements ennemis. En 1579, la première pierre est posée dans la fondation de la forteresse. Plus tard, des fortifications supplémentaires ont été construites au sommet de la colline. Malgré le fait que la Crète se soit rendue aux Turcs en 1669, les Vénitiens ont conservé le contrôle de l'île de Spinalonga jusqu'en 1715.
Spinalonga est également connue sous le nom de « l'île des lépreux » car elle a abrité une colonie de lépreux de 1903 à 1957. L'une des portes de la forteresse s'appelait "Dante's Gate" et était adaptée pour l'admission des patients nouvellement arrivés qui ne savaient pas encore qu'ils n'auraient pas de retour et qu'ils ne reviendraient pas. Mais c'était encore mieux, puisque sur l'île ils avaient de la nourriture, des soins médicaux et des conditions de vie plus ou moins convenables. Auparavant, les malades de la lèpre étaient expulsés de la société et, en règle générale, vivaient leurs jours dans des grottes loin de la civilisation. C'était l'une des dernières colonies actives de lèpre en Europe. La dernière personne a quitté l'île en 1962. Depuis, l'île est inhabitée.
Aujourd'hui, Spinalonga est l'une des destinations touristiques les plus visitées. Vous pouvez vous y rendre depuis Plaka, Elounda et Agios Nikolaos.
