Description de l'attraction
"Si vous cherchez son monument, faites un tour. Ces pentes et ses environs sont l'une des plus grandes et des plus célèbres réserves de flore indigène au monde, et c'est le meilleur souvenir de lui !" - une telle inscription est gravée sur la pierre tombale du premier directeur du Jardin botanique de Kirstenbosch, le professeur Harold Pearson.
Fondée en 1913, Kirstenbosch est située sur les pentes orientales de la montagne de la Table au Cap. Il se compose de jardins paysagers de flore indigène, traversés par la rivière Liesbeck, et d'une forêt naturelle s'étendant jusqu'aux pentes inférieures. Kirstenbosch couvre une superficie de 528 hectares, dont seulement 36 hectares sont entretenus par des jardiniers, le reste du jardin est une réserve naturelle de flore.
Il n'abrite que 4 700 des quelque 20 000 espèces végétales indigènes d'Afrique du Sud et 50 % de la richesse florale de la péninsule.
Parmi les zones intéressantes du jardin, que les visiteurs sont impatients de voir, se trouve l'amphithéâtre Cycad, qui abrite la plupart des espèces végétales rares d'Afrique du Sud. La plupart des pentes supérieures du célèbre jardin de Protea sont couvertes de forêts d'argent chatoyantes - un arbre d'argent à feuilles persistantes de 5 à 7 mètres de haut est une espèce rare et menacée en raison de la forte demande de bois et de la déforestation massive de ses forêts. JV Mathews Rock Garden (du nom du premier conservateur) contient des plantes succulentes, de l'aloès et d'autres espèces végétales. Erica Garden et Pelargonium Koppie sont également très beaux.
Abritez-vous à l'ombre des camphriers et des figuiers plantés par Cecil Rhodes en 1898. A proximité se trouve une petite parcelle d'amandiers sauvages plantés par Jan van Riebeck en 1660, à l'époque des colons hollandais.
Kirstenbosch est le siège de l'Institut botanique national, qui gère un réseau national de jardins et d'instituts de recherche associés. L'un d'eux, Compton Herbarium, se trouve au sommet d'une allée de camphriers au cœur de Kirstenbosch. Nommé d'après l'ancien directeur, il est dédié à la recherche scientifique.
Tous les sentiers du jardin botanique principal de Kirstenbosch sont pavés. Plus récemment, le pont aérien de 128 mètres de Boomslang (afrikaans signifiant « cerf-volant arboricole ») a été ouvert, avec une hauteur maximale d'environ 11 mètres, qui traverse l'arboretum. Il a été créé par l'architecte Mark Thomas. Il existe également deux sentiers spéciaux pour les personnes handicapées et trois sentiers conçus pour une marche vigoureuse de trois heures jusqu'à 6 km de long.
Le Jardin des Parfums, situé à proximité, possède une excellente collection de plantes aromatiques, avec des panneaux explicatifs en braille et en gros caractères pour les personnes malvoyantes.
Kirstenbosch peut être visité au printemps et en été, lorsque les jardins brillent de camomille du Namaqualand et que l'hiver est le meilleur moment pour voir l'incroyablement belle Protea. Les visiteurs peuvent acheter des plantes locales, des livres et des souvenirs de leur choix dans la petite boutique à la sortie du jardin botanique de Kirstenbosch et déguster une tasse de café aromatique dans le restaurant en plein air.
